第90章 决战前夕（1 / 2）

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夜幕更深了，林府的灯笼在风中摇晃，将林风的影子拉得老长。

他仰头望着天际的星子，文曲星依旧亮得刺眼，可此刻在他眼里，那星芒倒像是悬在头顶的剑——从前盼着它照寒门，如今怕它刺得太急，戳破了身后这些人的安宁。

“手都凉透了。”苏婉儿的声音从身后传来，带着点责备的温软。

她不知何时卸了外袍，将自己的玄色大氅披在林风肩上，指尖擦过他后颈时，还带着刚才温酒的余温。

雁翎刀没别在腰间，而是斜斜靠在廊柱上，刀鞘包浆的部分被摸得发亮，那是她这些年与他并肩时，握刀的手磨出来的。

林风转身，正撞进她清亮的眸子里。

她从前总说自己是粗人，可此刻眼尾的细纹里，全是化不开的关切：“这三天你睡了不到四个时辰，昨日审盐引案熬到三更，今早又去河工棚查账——”她突然住了嘴，低头替他系紧大氅的带子，“我知道你急着掀了那些捂盖子的手，可你得先护好自己。”

林风喉头发紧。

他想起三年前在边陲镇，苏婉儿提着刀踹开恶霸的门，刀刃架在对方脖子上时，说的也是“护好自己”。

那时他是被贬的官，她是流落民间的将门女；如今他是皇帝跟前的红人，她是他账下的虎将，可这四个字，倒比当年更沉了。

“我没事。”他握住她的手，掌心的茧子蹭得她发痒。

苏婉儿想抽回手，却被他攥得更紧，“倒是你，昨日在演武场替我挡那支冷箭——”

“那箭偏得很！”苏婉儿耳尖泛红，猛地抽回手去提廊下的酒坛，“再说了，你若真有事，谁替我付顺兴楼的酱牛肉钱？”酒坛盖子“咔”地掀开，醇厚的酒香混着夜露涌出来，她仰头灌了一口，酒液顺着下巴滴在大氅上，“明日我去校场点兵，三千玄甲卫都喂了虎骨酒，保准能把那些老匹夫的狗腿子砍得——”

“苏将军。”

柳如烟的声音像根细针，精准扎进两人的对话里。

她从西角门过来，月白裙角沾着星子似的夜露，左手攥着卷染了茶渍的密报，右手还捏着半枚算盘珠——定是方才在路上听见消息，连算盘都顾不上收。

苏婉儿立刻闭了嘴，把酒坛往石桌上一放，酒液溅出几滴，在青石板上晕开深色的痕。

柳如烟走到近前，密报“唰”地展开，烛火映得纸页上的墨迹发颤：“申时三刻，陈州盐商的船进了通州港，舱底压着二十箱官银。”她指尖划过密报上的朱笔批注，“王雄的旧部周远亲自押船，同行的还有户部左侍郎的侄子——那侄子上个月刚娶了孙阁老家的表侄女。”

林风的指节捏得发白。

他早料到保守派不会坐以待毙，可没想到他们动作这么快：“集结的人有多少？”

“明面上是各府的家丁护院，约摸五千。”柳如烟又摸出枚算盘，珠子拨得噼啪响，“暗里还有西市的刀客、城南的赌坊打手，我安插在赌坊的线人说，他们昨日夜里收了定金——每把刀五两银子，杀了你加十倍。”

苏婉儿的手按上廊柱上的雁翎刀，刀鞘与木柱摩擦出细碎的响：“五千乌合之众？我带玄甲卫一个冲锋就能——”

“没那么简单。”柳如烟突然按住算盘，珠子声戛然而止，“他们买通了巡城营的张统领。今夜子时，巡城营会以‘查夜’为名封了朱雀街，到时候林府的人要出去报信，得先过他们的刀。”

林风倒抽一口冷气。

巡城营是皇帝亲军，张统领上月还在朝上对他笑，说改革是利国利民的好事——原来都是装的。

他望着柳如烟眼底的青黑，知道她这情报是熬了多少夜才抠出来的：“你怎么知道的？”

“张统领的妾室爱听评戏。”柳如烟指尖摩挲着算盘珠，“我让春月楼的清倌儿陪她听了三晚《狸猫换太子》，她喝多了说漏了嘴——张统领收了孙阁老的田契，二十顷良田，够他在老家盖三进的院子。”

庭院里的风突然大了，吹得灯笼晃得更急。

苏婉儿猛地拔了雁翎刀，刀光映着她紧绷的下颌线：“我这就去巡城营，把张统领的狗头砍下来——”

“不可。”林风按住她的手腕，“砍了张统领，他们只会更快动手。我们需要时间让楚瑶在宫里稳住太后，让河工的证词送进大理寺，让盐商的账本……”他突然顿住，望向紧闭的府门，“楚瑶呢？她今日不是该去慈宁宫给太后奉茶？”

“公主申时末回的宫。”老周不知何时站在院门口，手里提着半盏灯笼，“走的时候说，太后爱吃的枣泥酥她让御膳房多做了两盒，还说……”他挠了挠头，“还说林大人要是今晚想她，明早辰时三刻去御花园的梅树底下，她给留了蜜饯。”

林风心里一暖。

楚瑶总说自己病歪歪的，可这半年来，她借着探病的由头串了十二位老臣的内宅，替他在后宫挡了七次弹劾的折子。

他望着老周手里的灯笼，灯纸上还沾着点蜜饯的糖渍——定是楚瑶走时塞给他的。

“大人。”柳如烟突然把密报收进袖中，“我再去西市转一圈，看看那些刀客的落脚处。”她转身要走，又回头补了句，“苏将军，麻烦把你那坛酒分我半碗，夜里凉，喝两口暖身子。”

苏婉儿瞪了她一眼，却还是抄起酒坛倒了半碗，酒液在碗里晃出细碎的光：“喝完赶紧回来，明日还要审盐商的账房先生——那老东西的嘴比蛤蜊还紧。”

柳如烟接过酒碗，仰头饮尽，嘴角沾着酒渍笑：“他若再紧，我便把他儿子在赌场欠的三百两债单拍他脸上——上个月我让春月楼的人记的，分文没差。”

她转身消失在夜色里，脚步声渐远，只剩算盘珠碰撞的轻响，像极了雨打青瓦。

苏婉儿望着她的背影，又转头看向林风：“你说，咱们真能赢？”

林风没说话，伸手接住一盏被风吹落的灯笼。

灯芯还燃着，暖黄的光照着他掌纹里的茧子——那是抄书时磨的，是握笔时磨的，是后来握刀时磨的。

他望着灯笼里的光，想起幼年在书肆，冷夜里冻得握不住笔，总盼着有盏灯能照过来。

如今这灯，是苏婉儿的刀，是柳如烟的算盘，是楚瑶的笑。

“能赢。”他把灯笼挂回廊下，火光映得眼睛发亮，“因为我们不是在掀盖子，是在给乾元重新搭梁。”

更夫的梆子声从远处传来，这一回，敲的是二更。

老周提着灯笼过来，灯笼纸上的糖渍在火光里泛着蜜色：“大人，宫里头的顺子来了，说公主让他传句话。”

林风心跳漏了一拍。

他望着老周身后那道缩在阴影里的太监，突然想起楚瑶今日走时，发间那支珠钗——是太后赏的南海明珠，在阳光下亮得晃眼。

“什么话？”他声音发紧。

顺子哆哆嗦嗦从怀里摸出张纸条，借着灯笼光展开，上面是楚瑶的楷，字迹歪歪扭扭，像是急着写的：“太后说，明日早朝要见林大人。”

林风接过纸条，指尖触到纸背的湿痕——定是楚瑶掉的泪。

他望着纸条上的字，突然笑了。

太后最厌朝政，可如今愿意见他，说明楚瑶这半年的茶没白奉，枣泥酥没白送。

“回公主。”他对顺子道，“我明日辰时三刻，准去御花园的梅树底下。”

顺子躬身退下，脚步声消失在府门外。

苏婉儿凑过来看纸条，嘴角也弯了：“这丫头，倒会挑时候。”她捡起地上的酒坛，又灌了一口，“明日早朝，我陪你去。”

林风摇头：“你去校场点兵，玄甲卫得提前布在朱雀街——张统领不是想封街么？我们就给他来个瓮中捉鳖。”

苏婉儿刚要反驳，院外突然传来急促的马蹄声。

两人对视一眼，快步走到府门前，正见柳如烟的丫鬟桃从马上滚下来，怀里还抱着个油布包。

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