第二百五十六章 卡尔的地狱（2 / 2）

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但秩序之环在关上大门的时候，还留下了一扇窗户：据传闻祖上是筑城大师的埃克斯男爵对新世界的工厂颇感兴趣，在建筑景观和历史方面也颇有造诣；自称若非要继承爵位和议员头衔，他原本应该能重振祖先荣光，也成为一名优秀的建筑师来着。

于是卡尔立刻投其所好，拉着整个使团参观城内的钢铁厂，纺织厂，制盐厂，军工厂…带着这帮本土的贵族老爷，好好看了看殖民地产业升级，争取早日实现现代化的成就。

很显然，无论是底层贫民出身的卡尔，还是教会修道院毕业的小书记官，对建筑，大工业，城市景观等方方面面，不说了解皮毛吧，也基本属于一无所知的程度。

不过没关系，他们不懂混凝土和钢铁的艺术，但很明白什么叫语言的艺术。

在两人流畅无瑕疵的紧密配合下，总督使团的参观过程十分顺利；大部分成员表达了意外的惊喜之情，而埃克斯男爵更是开心到无以复加，甚至越参观越兴奋，恨不得一天就把所有的工厂都逛个遍。

作为枢密院内难得的经济人才，抛出对风暴师和卢恩家族能在短短一年成绩的震惊，更是因为他太清楚这些大大小小的工厂，对未来的煤矿银行有多么的重要。

作为金融机构的核心，银行虽然有诸多功能，但最核心的盈利项目永远都是放贷和储蓄两项，所以它天生就是给有钱的人（或组织）服务的——废话。

这就引申出了另一个问题，谁有钱？

更准确的说，谁会需要大笔的借贷周转，并且有可能会产生大规模的储蓄活动？

白鲸港是附庸本土的殖民地，做远洋贸易的商人似乎是不错的优质客户；但问题在于他们有更好的选择，叫做教会银行——大概率看不上煤炭银行这种乡下信用社。

而矿井这种资源向的产业，对投资需求确实有，但主要是储蓄；家里有矿的产业主一般想不到要搞什么产业升级，根本没有贷款需求，就存钱那点儿“储蓄费”是养不活一家银行的，它必须能找到可以贷款出去的客户。

于是也就排除了渔民，小作坊主，农场主，牧场主…这些人都属于自给自足行，对经济活动的需求极低，对他们开通的金融服务都带有一定的慈善和公共福利性质。

军队是不错的投资对象，但坏账率通常也不低，还很容易打水漂，再加上收买军官和后勤部门的成本——属于绝对的高危险的风投项目，不能当做一般项目。

而工厂则完全不同。

设备的更换和维修，工人的薪水，拓展市场的宣传，产能产量的提升…只要是一家运营状态良好的工厂，它简直无时无刻不在和银行打交道，并且极其依赖银行来维持自身的资金周转。

假如说一个农庄是某个溪流中段的湖泊，那么工厂就是无比湍急的瀑布；水量的忽高忽低，巨幅的上下落差，都需要拥有良好的调节阀来维持其中的平衡。

所以殖民地的工业发展的越好，这家即将成立的银行可预期未来就越高，埃克斯男爵…未来的银行行长——他自己以为的——地位就更加重要，更受本地人的尊敬和本土的依赖。

相较之下，某位参谋长就没那么高兴了。

在消耗了自己那点儿为数不多的存货后，他整个人就进入了某种诡异的吹捧模式，面对总是能侃侃而谈一大堆专业术语的埃克斯男爵和其他使团成员，只能反复的重复：“大人考虑周全”，“大人远识过人”，“大人高见”……

这个过程持续了将近一个小时，他就发现自己的词汇储备也彻底匮乏了；于是一行人又周周转转，回到了北城“开发区”，继续对着遍地的棚户和烂泥地指点江山，谈天说地，企图继续多拖延一点儿时间。

一想到某人正在议会享用着美酒佳肴，卡尔·贝恩就感觉牙痒痒，恨不得这就冲进宴会把某个混蛋活活掐死，再救活过来让他夸自己，也体验体验夸人夸到恨不得去死是什么感觉。

正当他已经感觉自己快不行了的时候，同样已经口干舌燥的埃克斯男爵忽然回过头来，一脸认真道：

“卡尔·贝恩少校，我觉得工厂和银行选址都参观的差不多了，再继续下去也只是浪费时间而已。”

“哦？”

卡尔瞪大了眼睛，立刻感到身后至少三双眼睛盯住了自己——似笑非笑的塔莉娅，若有所思的威廉·塞西尔，外加紧张不安的小书记官。

在无数人的期待下，他尽可能保持着微笑，用已经彻底哑了的嗓子道：“那您还有什么想要参加的活动呢，我们都可以为您安排准备的。”

“活动…唉，就算了吧。”埃克斯男爵叹了口气，露出了一种上了年纪的人都懂的表情：

“如果是在十年前，我可能会要求再去看看港口的造船厂，不过改天似乎也可以；大家都很累了，恐怕就算想也坚持不下去——还是让我们休息休息，放松一下。”

放松？

卡尔心头一跳，内心既紧张又兴奋，同时身后的目光也明显升温不少：“您的意思是……”

“我打算和使团一起前往司令部，接下来就麻烦您给我们安排住处了。”

埃克斯男爵沉声道：“当然，也麻烦您顺便向我介绍一下，过去几个月风暴师主要的军事活动，以及自由邦联的相关事宜。”

“还要…要这个…这个当然…当然没有问题！”

表情瞬间从绝望到热情的卡尔深吸口气，无比真诚的主动上前带队，内心欲哭无泪。

这个该死的地狱，到底什么时候是个头啊……

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