第一百九十一章：首次会晤（2 / 2）

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菲尔莫尔认真地逐字逐句地阅读着条约上的内容，并让梁耀帮忙查看中文条约上的内容，以确认翻译是否有误。

这份条约的是由梁耀负责口述，潘正炜负责抄写的，当然不可能出现翻译上的瑕疵。

条约上的内容条款也非常简单，和后世的《中美天津条约续增条约》上的内容大同小异。

主要内容为：凡大清国子民和美利坚子民前往各国，或愿常住入籍，或随时往来，悉听自便，不得禁阻。

美利坚保障大清国子民在美之合法权益，大清国亦保证美利坚商民在华之合法权益。

只是原条约中互设外事机构这一条款被取消了，代之以为鼓励两国商民之贸易往来，两国之间互相减免关税。

互相保障两国商民的合法权益，这对于双方来说都是非常有益的条款，菲尔莫尔没理由拒绝这样的条款。

只是减免两国关税之事，已经超出了他的权力范围，总统无权擅自决定合众国的关税。

“这一条没有什么问题，只是减免关税这一条，我无权决定，我需要召开议会进行讨论投票决定。”菲尔莫尔说道。

“我们尊重贵国的政治体制，如果全国范围内不能够做到减免关税，在加州一地减免关税也未尝不可。”潘正炜说出了他的底线。

“既然要保障两国商民的权益，我想两国之间有必要互设领事馆。”菲尔莫尔说道。

“我们希望在大清国的沿海地区获得一个优良港口，以方便美利坚的商船补给，大清国疆域广袤，子民亿万，我想这对于贵国来说不是一件难事。”

不出梁耀所料，菲尔莫尔还是提出了非常过分的请求。

会晤之前，梁耀已经给潘正炜等人打了预防针。

潘正炜闻言勃然大怒，愤然起身：“互设领事馆一事已经超出了我的权限范畴，不过我可以奏请大清国的皇帝，群臣百官商议之后做出决定。

我们本着友好平等的态度，放下天朝上国的架子屈尊来到美利坚进行访问，不想贵国如此不识抬举，上来就索要莪大清国的领土，看来英国人说的没错，美利坚确实是野蛮未开化之匪帮之国。

我大清国虽富有四海，疆域广阔，但没有一寸土地是多余的！

若想要我大清国的土地，派兵来取便是，我大清国百万雄兵也不是吃素的！这条约不谈也罢！”

说着事先准备好的说辞，潘正炜带着众人，不顾菲尔莫尔的挽留愤然拂袖而去。

“梁议长，烦请你挽留住大清国的使臣。”

菲尔莫尔非常懊悔地对梁耀说道。

“怎么留？换做是大清国上来就索要美利坚的领土，您会接受吗？”

梁耀摇了摇头，非常失望地说道。

“我费尽九牛二虎之力，动用家族在大清国朝廷中枢的关系，才说服皇帝陛下勉为其难地派遣使臣出访美利坚，没想到您会犯下如此低级的错误。”

菲尔莫尔来回踱步，不时俯瞰着纽约市政大楼不远处的三角公园，带着懊悔地语气说道：“确实是我考虑不周，我太心急，太想要一个在远东地区的据点了。”

随着任期结束的日子越来越近，菲尔莫尔的心态也变得急躁起来，失去了一个成熟老练的政客应有的沉稳。

当然，这也和他此前从未和大清国的官员打过交道，对大清国官员的刻板印象有关。

或许这位态度不卑不亢的尚书阁下，和莫里说的那位禁烟的钦差大臣一样，是大清国中比较正直，有理想追求的官员。

“想要一个远东地区的据点并不难，远东地区也不止大清国一个国家。”梁耀找了个舒服的位置坐下。

“你是说日本？”菲尔莫尔陡然精神了起来。

“我确实有过武力胁迫日本开国，打开日本市场，和日本建立外交关系的想法。

你提供的信息让我对日本有了更深入的了解。你说日本也是一个有三千万人口的统一国家，人口数量不低于美利坚。

如此庞大的国家，想要迫使其开国恐怕没那么简单。”

“这只是表象罢了，日本的统一是非常脆弱的统一，和大清国的皇帝拥有至高无上的权力不同，日本的天皇权力衰微，不过是一个作为吉祥物维系人心的傀儡。”

梁耀说道。

“日本实际的掌权者是世袭的幕府将军，幕府将军在这种名义上的统一之下，实际上能够控制的地方和军队并不充裕。

迫使日本开国，只需要以武力迫使幕府将军低头即可。

我相信美利坚拥有这样的实力。”

认真地听完梁耀的话，菲尔莫尔回到自己的座位上，陷入了深思熟虑之中。

迫使日本开国对他的诱惑力非常大。

如果能成功迫使日本幕府开国，在提振美利坚国民士气的同时，还能打开日本的市场，这对提高他的个人威望大有裨益。

以副总统身份继任美利坚总统的菲尔莫尔威望并不高，能当上美利坚的总统，有很大的运气因素。

菲尔莫尔在美利坚上层权贵中的影响力微乎其微，他必须在任内做出一件大事，才能改变这一现状，打破社会各阶层对他的成见。

要是日本开国的事情能够做成，无论是平民中产还是上层权贵，必将对他刮目相看，为他下一届的连任赢得更多的选票。

“迫使日本开国，需要多长的时间，多少的军队，花费多少的军费？”菲尔莫尔心动了。

“只要有海军舰队的支持，不算上前往日本的行程，半年之内足矣。”

梁耀非常有信心地说道。

“如果总统阁下不甘于只做一个碌碌无为的总统，我愿意为您提供帮助，速战速决，不会耗费联邦政府太多的财力。”

碌碌无为的总统，这几个字眼深深刺激着菲尔莫尔。

从社会的最底层好不容易爬到美利坚权力的巅峰，他确实不甘于只做一个碌碌无为的总统。