第 1 章（2 / 2）

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“我说曾婆，你就省些功夫同俺们玩笑吧，你家安哥儿这俩月没少往柳娘子那跑哟！”

“是哟，昨儿还送去了一块猪后蹄吧？对我说是卖完了，转头给提人家铺子上了，殷勤着呢。”

曾婆脸上难看起来，两手一拍大腿站起身，咬牙切齿道：“我说怎么账都对不上了，轻狂蹄子，勾引男人勾到我孙儿身上来了，看我怎么收拾她！”

身形臃肿的老妇人风风火火地朝那一头莽去，宋砚皱眉，拦下了欲要下令调转马车的冯策。

冯策诧异地顺着他的目光看向不远处的柳氏水豆腐铺，便见那老妇人在摊前坐下，点了碗豆腐脑，自己打翻碗后撒泼似的喊叫起来，硬说自己被柳娘子故意烫伤了。

摊上的客人都端碗起身围着瞧热闹，宋砚看不见那头簪榴花的少女是何神情。

柳筝见曾婆在众目睽睽之下拍着大腿哭喊，不给人留一点话缝解释，干脆也不解释了，朝隔壁蔡家面馆的虎使了个眼色后就站在一旁跟人群一起看她哭。这已不是第一回有人来她的摊子前闹事儿了，别说搬来京城的这两三个月间，就是从前在苏州府的时候她和姥姥都没少遇见，她心里清楚这种人最怕什么。

曾婆干嚎了足有半刻钟，没人递口水来喝不说，连个劝架的也无，气得她嗓子眼里能喷出火来。趁她连咽口水的时机，柳筝笑盈盈地开口道：“婆婆，您哭得委屈，我也冤得委屈。碗是我好端端搁在桌上的，您自己碰翻了，怨天怨地都行，怨到我头上却是没一点道理。千句话万句言都扯不清楚，不如随我见官去，如何？”

“你，你把我老婆子烫坏了，还敢叫我去见官？！街坊邻居们，你们评评理啊！”

曾婆哭得如丧考妣，终于引得先前与她闲话的陈嫂帮忙说话了：“柳娘子啊，不是我说，你也体谅体谅她老人家，年纪大了，哪能说是都像你这般手脚伶俐牙尖嘴利的？你自个儿家里也有老人，难道就不怕她在外头也受这般羞辱？”

陈嫂是对门陈家早食铺的，柳筝和姥姥搬来之前，在西街巷上他们生意最好。不同于曾婆惹人嫌的名声，陈嫂人缘一向很好，和谁都能说上两句，是以她一开口，人便都觉得曾婆占了三分理，开始有应和的了。

柳筝仍是笑：“我只提了句去见官，嫂嫂就赶忙扣了个欺辱老人的罪名来，真叫人承受不起。难道在嫂嫂眼里，官爷们都是只会逮着老人欺负的糊涂蛋吗？”

“谁说官爷糊涂了我是说你——”陈嫂惊觉自己被她的话绕进去了，天子脚下多大的胆敢说官爷们的不是？她立刻改口，“再怎么说，人是在你摊子上出的事，你就这么眼睁睁看着五六十岁的老婆子趴在地上哭？亏得人家孙儿又是给你送猪蹄，又是给你送羊腿的，再没心肝的人也做不出为着一碗豆腐脑为难人家亲奶奶的事儿吧？”

想到曾安送出去的那些东西，曾婆顿时觉得自己真受了天大的委屈，呜咽起来，人群看向柳筝的眼神就多了几分微妙。

一个十六七岁的弱质女子，身边只一个年迈病弱的姥姥，几月前租下了这条街上位置最好的铺子不说，还整天抛头露面地卖豆腐，对什么男的都摆笑脸，谁知道卖的是哪门子豆腐？

一个个明里暗里地谴责起柳筝来。

冯策嗤笑：“市井闲人便是如此，没一点分辨是非的能力。世子爷，咱们走吧。”

“事情经过，你都看见了？是旁人烫的她，还是她自己烫的自己？”

“爷，属下看得清清楚楚，她压根没被烫着！反倒摔烂了人家的好碗。”

宋砚点头：“那就不能眼看无辜之人受屈。”

冯策没想到世子爷要管这点闲事，不过并不多言，点头应下后立刻朝人群走去，打算帮忙断断案。

这时却有一孩子先他一步拉着一个身材高壮的青年挤了过去，瞧见来人，曾婆的哭声更大了，却更显得柳筝嗓音清冷：“曾安，我几次从你这买肉，有哪一回漏了给你的银钱吗？”

曾安黝黑的脸腾地红了，他抬手用力一拉，硬是把躺地上不肯起来的曾婆拽起来了，先低斥了她一句“你还嫌不够丢人”，又憨笑着对柳筝赔罪：“没有，我倒希望你柳娘子能甭那么客气，承承我的意。”

柳筝似笑非笑地看着灰头土脸，一声都不敢多辩的曾婆：“这我哪承得起。曾大哥，你铺上要忙生意，我这的客人也等着用早食，就不留你和婆婆喝茶了，别又被好端端放稳了在桌上的茶水烫着。”

曾安更加羞窘，瞪了一眼在自己面前老实得跟鹌鹑似的曾婆，扯着她离开了。

见这茬事儿就要这么不咸不淡地揭过去了，陈嫂不甘心地想添把火：“曾大郎，你奶奶受了委屈，你怎么还帮着外人说话呐？”

“是啊是啊！胳膊肘尽往外拐了！”

曾安头也不回：“闭上你们的嘴吧，长舌妇！”

陈嫂一噎，恼怒地跺脚：“不识好人心的驴羔子！”

接着瞥了眼收拾碗碟继续招呼客人的柳筝，咕哝着骂：“不知检点的狐狸精！”

冯策见没自己什么事了，便往摊上随便找个位置大喇喇地坐下，准备点两碗豆腐脑尝尝，却听见柳筝对众人道：“今天的都卖完了，各位明日再来吧。”

柳筝朝冯策歉意地笑了笑。冯策心念一动，不由自主地冲她微笑点头。

摊上大半都是住在附近的坊民，男人居多，见柳筝一桌挨一桌地收拾起来，他们目光流着涎，盯着她细白的手腕笑道：“怎么每回就卖这么点？够你租这铺子的吗？爷爷们有的是钱，多吃几碗也使得。”

“两文钱一碗的东西就别说得跟买金子似的了吧，充什么胖子！”虎劈手夺过那人手里的空碗，娴熟地替柳筝摞起来。

“虎！回来！”隔壁蔡嫂咬着牙低斥一声，虎回头扮个鬼脸，还要继续帮忙。

见柳筝不应话，摊上还不知什么时候坐了个瞧着凶神恶煞的家伙，余下几人自觉没趣，搁下几文钱走了。

柳筝接过虎手里的碗，一一放进热水里泡着，转身拿出一包芝麻花生糖装进他的荷包里，虎流着口水连连拒绝：“不要不要，我长大了，我不爱吃糖！”

“都是姥姥亲手做的，带回去和妹妹一起吃。姐姐谢谢你今天又帮了我个大忙，一会儿我去洗衣裳，还要劳烦你帮忙照看照看铺子，姥姥在楼上睡觉呢。”

虎这才勉强收下糖，拍着胸脯保证：“一定给你看得好好的！谁来捣乱我打谁！放心吧！”

柳筝提桶上楼拿了脏衣服，带上皂荚捣衣杵，锁上门一径往两条街后的清溪河去了。

冯策已回到了路口，把方才的所见所闻告诉给宋砚知道。宋砚始终透过车窗往巷内默默看着，猝不及防看见青衣青裙的少女提着东西朝这个方向走来了，她发上的榴花在还没完全亮透的天色下艳得像误落砚中的一滴朱砂。

视线就快要交汇的那一刻，他不动声色地收回目光，轻轻放下帘子，直到她清浅的脚步声靠近又渐远。冯策不明所以地问怎么了，宋砚只抬手让他调车离开。

身后突然响起一阵辘辘马车声，柳筝侧头看了一眼，才发现这角落里竟不知何时停了辆青帷挂绸的华贵马车。马车旁还跟着方才那位瞧着就很不好惹的军爷。

她立刻停步往道旁避让，马车路过，微风卷起车帘一角，柳筝低垂的视线里一瞬间闪过车内一只红透的耳朵。