第049章 楚熊赀仇邻 齐小白亲盟（2 / 2）

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千数息兵一拥而上，军厨庖丁寡不敌众，死于乱刀之下，楚王熊赀得之卫兵死命相护一时无恙，但见其从容取盏，仰面一饮而尽，继而豪言道：“息候已死，汝等莫做无谓之争！即日起入我楚籍者，与我荣辱与共，如勿与，死无葬身之地！”

闻其此言，息军止战徐徐而退，楚王熊赀执盏转身，凶面直视众人，息兵畏此尽皆弃刃投城。

楚王熊赀转而还视陈姬息妫，展颜轻笑道：“娘子欲作何为？”

君上暴毙，将士倒戈，陈姬息妫亦知大势已去，目下唯有两途可行，一者跪地祈生，二者成节而死。

陈姬息妫柔颜含泪默视息候片刻，进而敛颜厉目环顾诸众一番，临了将之目光停滞于楚王身上，恶言相向道：“妾入息邑，即为息人，生不能存息社稷，死亦不为蛮楚贱臣，谨求随君而去，幸也！”说罢，随即俯身于地拾起一剑，起身抬手即向楚王刺去。

见之此景，楚兵即欲拦将上前，但闻楚王熊赀大喝一声：“退下！”

众皆闻声止步，只见陈姬息妫衣袖飘飞，剑闪寒光谓己而来，楚王熊赀竟纹丝不动，笑颜挺身硬受其一剑。

众皆惊呼，只见鲜血顺着剑身汨汨外流，两人四目相对，一刚一柔，鲜明了然。

陈姬息妫终是文弱女子，其力道大大不如男丁，楚王熊赀虽为剑伤，但未触及要害，诚言道：“寡人受此一剑，亦算得抵过刺息之罪，盼汝消解怨恨，及后诚心事我！”

见得楚王熊赀硬受此剑，陈姬息妫本于内心生起一丝敬佩，不料其继又口出狂悖之言，内心仅存之敬佩之情，顿时烟消散，陈姬息妫徒然怒道：“逆贼休得胡言，你我今日，只有一人可活！”

“活”字脱口而出，陈姬息妫随即还手抽回长剑，继又奋力刺出。见之楚王熊赀再次遇险，十数楚兵不顾王言，奋勇冲出，将其手中长剑击落，困于一隅。

楚王熊赀以掌抚胸，顾不得伤口钻心之痛，伸手急令道：“不得伤及楚后，好生相待！”

闻及此言，陈姬息妫当即明会楚王之意，思道入楚生不如死，遂怀宁死不入楚地之志，急而抱头撞向堂中立柱，以期身死守节。

谓此，楚王熊赀急而指日：“速速拦下！”

亏得楚军训练有素，其有一员眼疾手快，戟杖其首将其击晕，楚王熊赀跌撞上前，轻手将其抱起，送回寝宫休歇，临行之际，不忘叮嘱好生看护。

简单包扎后，楚王熊赀即令行朝，威逼利诱令之息室臣民归附于楚，众皆无能反抗，是以叩首领命。

数日后，令尹彭仲爽受命引军前来接防，息邑事了，楚王熊赀即携陈姬息妫摆驾还楚。

还楚途中，陈姬息妫几番寻死，皆为楚王熊赀预判救下，后因得知息亡乃为蔡人谄媚所致，顾念眼下生死无能，不若借楚之力灭蔡，以为夫君复仇，亦算是赎己入楚之罪，遂绝轻生之念，安居车内随行入楚。

楚王熊赀乃世之强主，精悍刚毅，谓之柔柔纤女，直是无甚兴趣，而见贞贞烈女，则见兴趣盎然，回顾息殿席宴之上，两人生死对决，其胆识谋略，天下女子，无出其右，遂决意非其不娶。

无独有偶，陈姬息妫亦察出其此项性格缺陷，寄意利此以偿心中所谋，自入楚地便闭门不出，使之楚王无得相见，以此吊系楚王心意。

时过月余，楚王熊赀大摆筵席迎娶陈姬息妫。拜过堂，敬过茶，而至洞房花烛夜，两人分着龙诞凤服，隔案而坐。

趁着酒意，楚王熊赀壮胆起身，缓缓走向床头，意行好事。

陈姬息妫正座床头，沉声拦道：“事已至此，妾已想得明白，终究是为楚王之人，然妾亦非随便之人，王欲强来，妾定血染洞房！”

楚王熊赀闻言止步，言道：“娘子非为随便之人，寡人亦决非轻浮之人，敢问如何可得伊人芳心！”

陈姬息妫烁目直视其面，毅言道：“息君亡于面前，社稷失之我手，时下妾之所想，无非是为替夫复仇，为民请愿！楚王身受剑芒已偿其过，然蔡候撺掇之罪未加惩处，唯请我王灭蔡以释我怨，而得贱妾专诸事君也！”

闻其此说，楚王熊赀声声大笑，回言道：“即非娘子有言，寡人亦将取蔡！”说罢，于案取得一简空卷，提刀篆言：“弘武治世，楚王敕命，授令尹彭仲爽挂帅出征，领军三万伐蔡，师出无由，令旬日之内攻取蔡邑全境，务必执拿蔡候来见！”

文毕，楚王熊赀奉书递与陈姬息妫，随言道：“娘子满意否？”

陈姬息妫不复与言，双手接过诏文书简，怀抱胸前如获至宝，随之徐徐躺平于卧榻之上，楚王熊赀行进关帘入帐，遂成鱼水之欢。

次日，王出巡事，陈姬息妫即着心腹携楚王诏文书简前往息地，传诏令尹彭仲爽起兵伐蔡，并着信使另行嘱托，著其起兵之时，打起息师椽旗，以慰王后思念故土之情。

验过诏文真伪，令尹彭仲爽当即应诺领命，送走信使即入军营点卯清粮，以承行军之需。

秋七月下旬，令尹彭仲爽帅楚师入蔡，不到半月期间，连下蔡室十余城，进而领军直逼蔡都上蔡。

话说这彭仲爽，本为申邑人氏。公元前6八八年，楚王熊赀引兵伐申，彼时彭仲爽是为申室大将，沙场数番交手，给予楚王熊赀带来不少麻烦。后为楚王熊赀使计俘获，因念其才不忍加害，遂召入楚室而用之。彭仲爽既而感念楚王不杀之恩，先助楚王征取申邑，后又辅政接管息地。期间多立功勋，楚王熊赀遂广地予爽，其家世为楚大夫，后又因其治理息地有功，擢升为令尹，是为楚史长河中，为数不多非楚国宗族之令尹。

大军临城，蔡候姬献舞登城查视，“息”字椽旗映入眼帘，即知楚军犯境，乃为息人使之衅仇也！

眼目下，以上蔡些许薄弱兵力，根本无法抗拒楚室数万精兵，念及自身本无逆楚之举，加之又是楚室盟邦，许得息人怨恨出了便罢，不至于毁人宗庙，蔡候姬献舞遂效前般，引之文武百官开城相迎，举国投诚。

令尹彭仲爽行将上前，与其照面完成交割，随即领军开进城区，安定好城中防务，即循王诏押蔡候姬献舞还楚郢都。

战报先于令尹传至郢都，楚王熊赀喜而执书前往见陈姬息妫，不料为其拒之门外，遂堵门惑而问日：“娘子所求，寡人尽皆照办，奈何冰颜待我更胜曾从前？”

陈姬息妫于屋对曰：“吾一妇人，忍辱负重，而事二夫，今已事成，既弗能死，其又奚言？”说罢，自咬舌跟，断之说话之能。

楚王熊赀急令医师救之，过之刻余悻悻而走，自此两人极少会面，及至生得堵敖及成王，陈姬息妫亦未复与楚王熊赀言得一语。

绝得美人羁绊，楚王熊赀遂可全身心投入政事，而今蔡息并归与楚，入主中原再无障碍，遂欲烹杀蔡候祭旗，挥师北林制霸天下。

时有郢城令鬻拳，楚室宗族后裔，楚王熊赀敬其忠诚，授以大阍之职，使其主管楚都郢城防务。

闻得楚王欲杀蔡候，郢城令鬻拳随即上表谏日：“闻君欲烹蔡候姬献舞，臣谓我王深感得不偿失，是以奉文上阅冒死谏阻，王欲杀之蔡侯，是弑蝼蚁般简单，然其一死，中原诸侯势必惧而合盟，其时联军南下护蔡，楚将以一敌百，徒生无尽麻烦，楚入中原之途，亦将更加艰难。臣谨审时度势，深觉我王之举弊大于利，虽可解一时之恨，但将使楚陷入危局！”

楚王熊赀见表，遂召郢城令鬻拳入殿觐见，如面即问日：“鬻卿可知蔡囚如何辱寡人乎？”

郢城令鬻拳回日：“属下不知！”

楚王熊赀怒日：“寡人亟欲纵其还邦冰释前嫌，不料蔡囚恼羞成怒，兼之大闹公堂，咒日王后诡计多端，寡人不义，此等逆臣该杀否？”

郢城鬻拳随言拱手劝道：“似此确实该杀，然其性命关乎社稷运数，轻易杀不得！楚室方才踏入中原腹地，我王即用如此残忍手法，将之被俘虏公候杀害，必将引得中原诸侯群。若我隐忍一时之气，赦免其罪，并与之结盟，如此既得盟友，又可示颐诸侯，成楚仁德之表，岂非一举两得？国事当前，还请我王克制情绪，以期铸就不世功业！”

纵观天下局势，楚王熊赀亦知郢城令鬻拳方才所言，确是利于楚之佳法。然蔡侯如此辱没自己，楚王熊赀终难消却心头之恨，遂罔顾郢城令鬻拳劝诫，执意烹杀蔡侯。

郢城令鬻拳见其执迷不悟，一时急败坏，然又别无他法阻其烹蔡，遂一咬牙拔出配剑，悬其肩颈之上，耿言道：“臣今宁可与王同归于尽，亦不愿见之我王失信于天下，以坏楚室基业！”

楚王熊赀谓其忠直不阿，即时幡然醒悟剔厉前行，随之改口言道：“寡人知错矣！”说着，即令撤下油锅，赦免蔡候欺君之罪，不日与之行盟，纵还蔡邑。

闻得此言，郢城令鬻拳方才弃剑拜倒于地，叩首言道：“王上能纳臣议，实乃社稷之福也！然为人臣者胁君从事，亦是为大不敬，罪大当诛，恳请我王赐死！”

楚王熊赀知他气性率直，并无无意责怪于他之意，遂慰道：“寡人知汝一片赤城，敢于犯颜直谏，戒我之错者，楚仅鬻卿一人也，功莫大焉，岂敢问罪！”

王虽无怪，然郢城令鬻拳自觉罪无可恕，是以挚言道：“王虽赦臣之罪，臣何敢自赦？”话音未落，操起佩剑，自刖一足，然后忍痛大呼道：“人臣有无礼于君者，以此为鉴！”

郢城令鬻拳此举，惊得楚王熊赀目瞪口呆，待得回过神来，赶忙派人救治。

念其忠直之名，楚王熊赀后将其斩下一足，供奉于太庙之上，以警自身未纳臣谏之罪。

经此一事，足见楚王熊赀用人之能胜却诸侯，其能纳万民之言，开明贤达之名一时享誉四方，而郢城令鬻拳冒死直谏之举，又给众臣树下忠君榜样。及见朝堂内外，臣之敢言，君之敢用，试问楚室不强何待！

天道使然，一邑强盛崛起，必有一邑伴随弱势沉寂，周楚之征啥应此语，眼见得楚室侵息掠蔡，中原大地阴笼罩，若其续往北上，周室社稷危在旦夕，周王姬胡齐痛心疾首，只得于房著文泄愤，提刀篆言道：

“六月栖栖，戎车既饬。四牡骙骙，载是常服。玁狁孔炽，我是用急。王于出征，以匡王国。

比物四骊，闲之维则。维此六月，既成我服。我服既成，于三十里。王于出征，以佐天子。

四牡修广，其大有颙。薄伐玁狁，以奏肤公。有严有翼，共武之服。共武之服，以定王国。

玁狁匪茹，整居焦获。侵镐及方，至于泾阳。织文鸟章，白旆央央。元戎十乘，以先启行。去读读

戎车既安，如轾如轩。四牡既佶，既佶且闲。薄伐玁狁，至于大原。文武吉甫，万邦为宪。

吉甫燕喜，既多受祉。来归自镐，我行永久。饮御诸友，炰鳖脍鲤。侯谁在矣？张仲孝友。”

辞是好辞，然却未能救国，当务之急乃为寻访治国安邦之策，以周之力，决无与楚抗衡之能，只有诸侯合力御楚，方有一线生机。

放眼天下，能与楚人抗衡者，唯有齐鲁二邦也，然则二邦生隙未能同心，否则亦不致使楚如此蛮横猖獗。

周王姬胡齐思之再三，还是寄意请齐盟合诸侯，毕竟齐室所倡“尊王攘夷”甚得诸侯拥护，如若赋其王命，使其震臂高呼，必可匡合诸侯联军御楚，假使得此周则安矣！

想定即行，周王姬胡齐遂着单伯姬晋出使临淄，携其所做《六月》之文示寓齐公姜小白，骥其联军勤王抗楚，如初周太师尹吉甫北伐玁狁般，定国安邦，匡扶周室社稷！

单伯姬晋受命而往，得见齐公姜小白表明来意，并奉上《六月》诗文。

齐公姜小白虔言战之要事，需聚朝与之众卿商议，遂先将单伯姬晋礼送至驿馆稍歇，继之鸣鼓行朝。

三阵朝鼓响过，文武齐至大殿，伴随礼乐行讫君臣大礼，齐公姜小白先着近侍开方谓众颂唱周王《六月》诗文，即而临面问日：“周室使臣如齐，寄望寡人联军御楚，众卿以为当应否？”

左相管夷吾随言上谏道：“夫能扶天下之危者，则据天下之安；能除天下之忧者，则享天下之乐；能救天下之祸者，则获天下之福！祈君谆循天道，应命盟合诸侯，谨得天下归心，霸业可成也！”

齐公姜小白对日：“制霸之路，非此一途，荆楚带甲之数可投鞭断流，辽域纵横据半壁江山，勤王敌楚，谈何容易！且楚远于齐，于我难为患，宋鲁之所方需觎楚窥视，众不用命，齐何急焉？令有战之粮草消耗，甲兵战损，何人补我？临战者不动声色，而诏我先，我非愿也！”

左相管夷吾接言驳日：“君何如此小量也！明主用兵，非为己之好恶，乃将为公心大道，以诛暴讨乱也！夫兵者，不祥之器，天道恶之，君勿用，是为大德，不得已而用之，是谓天道！故君子者常畏惧而不敢失道，人之在道，若鱼之在水，得水而生，失水而死！请君以义诛不义，决江河而溉爝火，临不测而挤欲堕，济危扶困，匡扶天下，期成不世伟业！”

齐公姜小白道：“寡人仍未想明，周室王畿黯弱至此，管子为何还是如此拥护？再者说，邻周者另有郑卫宋陈曹等十数诸侯，盟而御楚亦不是不可为，为何非我齐室出世？且荆楚北衅于我而言，或为西出良机，趁诸侯自顾不暇之时，我则突起大军攘伐宋鲁，必可一战成事！”

左相管夷吾急而续谏道：“依君之所想，臣可预见事无成也！经略有言，务广地者荒，务广德者强，能有其有者安，贪人之有者残。残灭之政，累世受患；造作过制，虽成必败。舍己而教人者逆，正己而化人者顺。是故逆者乱之招，顺者治之要，君当甚行！”

齐公姜小白一时语塞无力反驳，推诿应言道：“也罢！即便寡人应承王命，盟合诸侯联军御楚，然今乱世当道，礼崩乐坏，诸侯之间并起争执，寡人又如何化解其间恩怨，使之合盟联军？

左相管夷吾答曰：“臣闻昔者有道之君，敬山川、尊宗庙、重社稷，富其文卿，善闻其言，固其武臣，宣用其力。圣人在前，贞廉在侧，竟称于义，上下皆饰。形正明察，四时不贷，民亦不忧，五谷蕃殖。外内均和，诸侯臣伏，国家安宁，不用兵革。馈受币帛，以怀其德，昭受其令，以为法式。亟行此道，即可清仇解怨，诸侯复为之亲！”

待其说罢，齐公姜小白又问道：“联军举事，难以齐心，及愿盟合于天下而无私怨，犯强逆而无私害，为之若何？”

左相管夷吾从容应日：“国虽强，令必忠以义；国虽弱，令必敬以哀。强弱不犯，则人欲听矣。先人而自后而无以为仁也，加功于人而勿得，所橐者远矣，所争者外矣。明无私交，则无内怨；与大则胜，私交众则怨杀！”

齐公姜小白赞日：“善哉！”说罢，复请单伯姬晋复朝听论，当其面著闻檄告天下，召天下诸侯联军勤王，共御荆楚。

书出，诸侯响应超出预料，亦了窥测楚室之强。

冬十月，单伯会齐侯、宋公、卫侯、郑伯盟于鄄。三往何劳万乘君，五来方见一微臣。微臣傲爵能轻主，霸主如何敢傲人。