第027章 繻葛起争端 郑伯衅王权（2 / 2）

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次日清晨，河南岸传来阵阵喊杀之声，卫、蔡联军大部还在梦中，为其惊醒衣不及甲，整座大营乱做一团，虢公林父以为郑军来袭，即领众将出营查看，见之南岸郑军来回奔走，原是郑军操练，众人虚惊一场。还至大营，见之士卒慌做一团，虢公林父大怒，抽出配剑大吼一声：“乱我军心者，斩！”声若惊雷，众士卒闻之清醒过来，乱象渐收。虢公林父横扫众将一眼，随即大步走去。为免夜长梦多，虢公林父即请卫公姬晋、蔡侯姬封人相聚议事，商议进军事宜。未过半个时辰，三人齐聚中军大帐，虢公林父谓之二人，当先言道：“陈军溃败，伐郑联军只胜王师与我两路，我等需及早过河会师周王，虽遇郑军阻击，然郑军兵力不及我军半数，以众击寡优势在我，胜之理所当然，更可借此一扫我军颓势，进而汇合周室王师，联军趁势围攻新郑，其大事可成矣！”蔡侯姬封人问道：“话虽如此，但若郑军趁我半堵而击之，我等该当如何，不知虢公是否已有考究？”虢公林父行之跟前，谓其回道：“郑军日间辛勤操练，夜间必是将劳兵疲，我可趁虚夜渡，神不知鬼不觉也！”闻言，蔡侯姬封人轻点其头，示之赞同且无其他异议，继而二人一同望其卫公姬晋，却是见之面漏难色，闻其言道：“寡人谓之夜渡并无意见，我军近四万之众，一夜之间渡至河南，需舟千百乘，刻日间，何处可觅耶？”闻之此语，三人并坐默言，一柱香燃过，卫公姬晋起身打破沉默，言道：“时不待我，前往寻舟觅船，已然不及，而营之西北，生有竹林一片，使人采而修排，可利此渡兵，然一排止可乘渡十人，渡之全军需排四千乘，修齐所有需时旬日！”闻得卫公姬晋此言，虢公林父喜笑颜开，赞道：“卫公真乃如我智囊奇策百出，此战得胜，卫公当占头功也！”蔡侯姬封人亦起身抚掌相贺，随后谓之二人言道：“渡排修齐尚需时日，而郑军于河南岸，日操兵练阵扬显军威，大损我军士气，如不加以遏制，渡河之后亦无力与战！”虢公林父转身落座，继而单抬右臂指击案面，笑言道：“非是单他郑军可行操典，我军亦可辰起而练，与其隔岸校兵，即可增稳我军士气，自明日起，我军与起同号而起，依律操练丁甲，与其同金收兵，按时休营宿眠！”闻言，卫公姬晋对其不置可否，虽说不出哪里不对，然心中总似觉此不妥。

次日清晨，东方方见泛白，河之两岸军营中，尽皆响起晨起号角声，随之两军尽数开出营外列阵待训。两军主将不约而同登高察视敌营，郑将伯曼隔河遥见敌将虢公林父，满面肃穆缓缓抽出配剑，锋指敌阵令道全军，日：“即行操典，起！”郑军闻之齐声怒吼响彻霄，随即展开阵形成操训序列，随之将官声声口令，万数郑卒依令舞动长枪，其形整齐化一气势磅礴。见此，虢公林父面漏冷笑信手一挥，卫、蔡联军致以咆哮回敬，亦随之展开阵形堆满堤岸，只见之人头攒动刀光闪烁，车马穿梭其间扬起满天尘土，一派战时激战之像。此处操训比武伊始，话说另一边，卫公姬晋采竹制排不紧不慢，郑将子元踏河架桥调配有序，临河大战一触即发。时隔三日，虢公林父如常引军出营训练，登高而观却见对岸郑军操场空无一人，谓敌气虚懒营休整，是以并未将其放于心上，续着士卒操练日暮而歇。历时三日，卫公姬晋领众制得竹筏千余乘，虢、卫、蔡三人谓之小有所成，至夜喜而举樽相庆，不期多饮得数杯，三人尽皆醉倒于帐中，营内兵丁亦因数日苦训，身困力伐早早便已休歇。而郑军之所以未如继往曰间出操，因郑将子元浮桥架设完成，全军奉命日间休整待夜渡河，至虢、卫、蔡三人醉卧帐中之时，郑军业已全数渡过黄河抵达对岸。因是夜间偷渡，且郑军过河之处为敌营下游十里之外，是以卫、蔡联军豪无察觉。趁夜色掩护，郑将子元与之曼伯兵分两路南北并行，下令全军偃灯熄火，人禁声马衔枚悄然靠近联军大营。待之郑军集结部署完成，联军士卒尽已熟睡，营中鼾声此起彼伏，主将三人亦是醉卧帐中不省人事，偌大军营竟是毫无戒备。见之此景，郑将子元即令全军复燃火把以期冲杀，三军得令先后燃起手中火把，远而观之只见星星之火逐步连成燎原之势。随后弓兵营三千孥手，望之联军大营倾泻三阵火雨，风助火势愈燃愈烈，顷刻间，联军大营陷入一片火海之中。联军士卒于梦中惊醒，未待弄清缘由，便已葬生火海，躲过一劫者纷纷夺路奔向大营四门逃命。郑将子元、曼伯驻马登高，俯瞰联军大营，见之火候已至，二人相视会意，曼伯谓之轻点其头，子元则仗剑颁下将令，命己部北军围攻敌营西北二门，伯曼之南军协同出击围攻敌营东南二门，欲封敌营四门，令敌勿得出而困死营中。将令传达至各部，郑将子元挥剑发号施令，日道一声：“全军出击！”漫野郑军儿郎面色凄厉，闻得号令众皆大吼一声，随之提抢举刀望之敌营冲杀过去。可怜数万卫、蔡士卒，进而求生不得，退而火海没身，营中联军鬼哭神嚎之声，竟将营外郑军冲杀之声盖过，其悲惨凄凉之像难已言喻。谓之此情，围营郑军亦私开数处缺口放其逃生，而郑将子元、曼伯对其此举亦未加以阻拦，佯装不见任众为之，只因联军已完全丧失战力，郑军胜局已定，不必徒增杀孽。

因之郑军手下留情，是以虢公林父并卫公姬晋、蔡侯姬封人三人得以逃出生天，携所剩不到二成残兵，狼狈逃回卫都朝歌。暗渡奔袭联军过后，而郑军并未乘胜尾随追击，只因四万王师临战新郑西侧，虽有祭足所领巡城营六千精兵，占据虎牢雄关凭险滞敌于繻葛，然敌我兵力悬殊太大，若周王姬林闻得卫、蔡联军又败于我手，定会为之挽回败局，全力抢占制邑，而后趁虚攻取新郑。而制邑守军不过六千余人，对持四王王师，撑持得三日亦算是极限矣，一但虎牢关破，王师便可一路直下新郑。此时，新郑守军几是全数调出，只余下空城一座，王师若得制邑，即得新郑。比起新郑安危，区区数万卫、蔡残兵败将，郑将子元、曼伯自是不屑一顾，待将其击退，即引大军退还新郑。是以两军战后，皆是唯恐退之不及，偏巧赶上天降倾盆暴雨，回军途中数处路段为大水冲断，山洪泥石流更是随处可见，在此恶劣气候下强自行军，且不说几无行军速度，若遇到山洪冲击，损失过半人马是属常情，乃至全军覆没亦不无可能，是子以郑将子元气的跺脚，直骂老天不公。然为大雨所困者，并非只为此地一处，另有周王姬林所携王师，因之大雨倾泻，全军退归营中休整。还有一处便是郑公姬寐生所领二万大军，此时距离制邑仍有近百里之遥。因之大雨王师暂退，制邑守军得以有喘息之机，此举使得郑公姬寐生甚是心慰，然大雨终究会停，如我不能及时赶往制邑，周王姬林所携王师经历雨期休整，其时必将更为凶猛顽强，制邑守军亦将难以撑持一日。是以，郑公姬寐生只得领军冒雨疾进，意图趁雨停之前赶往制邑，而后只需坚守待援，待原繁、高渠弥部，并子元、伯曼部赶至，集三部人马，郑军兵力将达五万余众，其时以众击寡胜负自分矣。观之大雨滂沱如注，郑公姬寐生心中喜忧参半，虽说大雨对其行军速度多有限制，令其寸步难行，然而却为郑军最后决战，赢取数日之期，是以雨停之前，郑军赶至制邑是为重中之重，郑公姬寐生为鼓舞士气，加快行军速度，虽是岁过半百，却领众军之首，纵马奔驰于暴雨之中，郑军士卒见之，无不将之生死不顾，头顶风雨，脚踏泥浆，只顾向前疾行，其速度虽不及晴日行军，但已是雨中极速。照此而行，日夜兼程，及至次日午后，郑公姬寐生两万人马，即可入驻制邑虎牢。

繻葛王师大营，周王姬林负手立于帐中，眼望帐外大雨连绵不断，正惆怅间，卫室战报传至，只闻帐前使者奏道：“联军遇敌偷袭，溃退卫室境内，伐郑大势所去，进军与否，王上自行斟酌！”三路伐郑大军，接连失利，闻此兵败奏报，周王姬林顿觉双腿无力，眼前一黑瘫坐将椅之上。待之缓过神来，周王姬林随手取过案上书简怒掷于地，双目紧盯帐外传令使者，大骂道：“虢周无能，坏我大事也！”骂毕，周王姬林抬手撑额，喃喃自语道：“三邦联军五万余众，胜之郑军过半数，本当是所向披靡，却是接连败下阵来，虢周者，周室罪臣也！”周王姬林叹息一声，抽手微抬其头，见得传令使者，仍旧侯立帐前，遂谓其言日：“回令虢周，着其自缚还朝，待取下新郑后，再行论罪！”传令使者闻命而退，冒雨还卫传令。周王姬林亦起身行至帐门跟前，观之帐外风驰雨骤，一时间心绪万千，眼见得三路伐郑大军，而今仅剩王师一路矣，进之大雨阻行，退之心有不甘，但若如无此大雨，趁之郑军回援不及，我军挥师东进，虎牢关业已为我攻破，制邑之地亦为我军占矣。然天意弄人，大战在即，突降暴雨，令其进退两难，想及牢师千里即要无攻而返，周王姬林心中五味杂陈不是滋味。忽闻得一声霹雳盖天响过，直震得周王姬林脑袋嗡嗡作响，过之良久方才缓过神来。抛却杂念，周王姬林继而转念一想，倘若就此退兵，王室威望则会因此尽失，周室亦将从此再无抬头之日，洛邑弹丸之地，亦将永世为郑室所制也。是以箭在弦上，已不得不发，周王姬林下定决心，此役绝然不可退却，即便不能攻下新郑，亦要拼死博取制邑。想定即行，周王姬林随即授命全军，次日三更起火造饭，不管雨势休歇与否，及至五更，全军拔营起行，日内拿下虎牢关，进而占据制邑。

次日清晨，周师列阵整训完成，进而兵出繻葛，望虎牢进发，只见周王姬林独骑行于全军之首，面色冷峻不察喜怒，一路之上少言寡语，秋中晨雨落地如霜，冻得周师士卒瑟瑟发抖。雨势较之昨日已有减弱，道路泥泞却较昨日更甚，其行军速度严重为其所制，本应晨间巳时抵达关前，硬生挨至午后未时方到。其时，周师士卒已是饥寒交迫，战斗力丧失几近过半，周王姬林望此颓废之象，心中懊恼不已。时不我待，若等郑室援军抵达，我则满盘皆输矣，周王姬林即令全军列阵，预备攻城。而城中郑军见之周师来犯，遂起战鼓急鸣预警，各营守军紧急进入指定区域备战，驻关主将祭足严令全军，只许据险坚守，不可出关迎战，违令者，斩！见此，周王姬林不敢耽搁片刻，即将全军分为三路，令其轮番抢关。一时间，烽火四起，周师山呼海啸般涌向关口，有持梯者抢夺城头，有抬冲锤者撞击城门。驻关守将祭足沉着应战，郑军乱而有序，紧守何处要点，使其数番冲锋均无所得。而周王姬林倚其人多势众，折损得些许兵马，全无放在心上，只令三军猛攻关口，毫不停歇。而虎牢关守军仅六千余人，几次阻敌拼杀下来，死伤近两千人，如此下去，只消两个时辰，虎牢关即为周师攻取矣！驻关守将祭足只得咬牙坚守，争取得些许时间，以期郑公姬寐生领军驰达。两军激战又得半个时辰，周师仍旧采取车轮战法，你方战罢我登场，将士战力由此得以延续，虽也折损人马六千余众，但并未伤及元气，其军心士气稳步上扬。而郑军此刻仅剩得不到四千人马，加之持续作战，得不到休整补充，军士渐已力怯，士气亦是萎靡不振。驻城守将祭足临战调任关前，身为文臣无法举刃杀敌，眼见得关口即要为周师攻破，只得亲座城头督导三军作战，决心与城共存亡。万急时刻，北面山头之上，打出一面郑字了橼旗，细观之乃是郑公姬寐生领得援军赶到。闻得奏报，驻城守将祭足激动不已，快步走向城边查看，待之确定无虞，心中巨石方才落地。守将将士见援军赶到，亦是士气高涨，即要失守之城门，硬是为其争夺回来矣。

古语有言，有人欢喜即有人忧，而忧之所属者，则是周王姬林也！见之郑室援军赶至，周王姬林咬牙切齿闷哼一声，思道局已成此，唯有拼死一博也。非是你死，即是我亡，事简明了，周王姬林反而平静许多，遂闭目低头吁之一气，令道中路大军继续猛攻虎牢关卡，左右两军分袭郑公姬寐生援军两翼。将令下达，三军亦已全军出击，周王姬林闭目倾听战场，自顾念道：“周室兴亡与否，在此一战，胜负之数但凭天意也！还观郑军，先说虎牢关上守军，见之援军到来，主将祭足将之剩余兵力，全数调上城头对敌作战，兵卒士气高昂，加之身受护民受土之责，是以人皆尽做必死之念，硬是以一敌三，将之敌军阻挡于城外。再说郑公姬寐生，见之王师兵分三路向已压来，遂亦将郑师分为左右两路，其左路军由泄驾统领，迎战王师右路大军，其右路军由祝聃统领，迎战王师左路大军，己则领得千人压阵。但闻山谷之中战鼓隆隆，两军人喊马嘶此起彼伏，刀兵撞击铿锵做响，紧随之响起一片哀嚎之声！