第026章 师徒祭纪城 郑齐悍九州（2 / 2）

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约过一个时辰，飞卫单身一人走进辕门，手持百石鹊画弓，身背紫竹盛箭壶，内插三支飞羽箭，只见姜昌驻立校场中央怒目而视，四周围有百余观战士卒。飞卫缓步行入校场，欲待好言相劝，不及开口，姜昌取箭开弓，瞄其面目便是一箭。飞卫不敢大意，错步侧身避之飞箭，说时迟那时快，面上只觉一阵微风掠过，利箭擦其面庞飞过，隔之不到一寸。好容易躲过一箭，转过头来，只见姜昌手持三支翎羽箭，又已搭在弓弦之上。飞心知劝其罢手已无可能，遂摒弃杂念专注于眼前生死较量。但闻彼处弓弦响过，三支利箭向己飞来，飞卫向前探出一步，随之蹲下身躯向前翻滚一周，时机及距离拿捏得恰到好处，三支利箭掠过其头顶，依次钉于身后泥土之中。飞卫半跪于地，抬头望向前方姜昌，面色沉着冷静，眼神凄厉冷峻。两弓四箭未能伤其豪毛，姜昌心绪略感焦躁，遂又张弓搭箭，弓开如满月，箭锋直指飞卫胸膛。百石金雕弓全开之势，所催生利箭，携千钧之力，可断金碎石，何况飞卫血肉之躯乎？然飞卫见此肃颜依旧，面无半点惧色，反手于紫竹壶中，取出一支飞羽箭，张弓搭箭顺势起身，随即屈膝弯腰展夸父逐日之姿，提弦瞄向姜昌。两人四目以对，弦响一处，但闻鹤唳啾耳，两箭同时间飞出，于半空之中迎面相撞，碰出数点火星，旋即坠落地面。飞卫缓缓起身，双目紧盯姜昌，观之后势，以不变应万变。方才一箭着实另姜昌吃惊不小，己之千钧箭可谓摧山坼地，竟能为其以箭制箭，一箭化解。姜昌越想越是不甘，遂又取两箭在手，箭锋前后交错，再次瞄向飞卫要害。弦响过处，两支利箭同时飞出，呈一前一后飞向所指，是为错锋连珠箭，明暗相连使人极难防范。若是姜昌未能使出此术，其箭法还未能入得飞卫法眼，飞卫随即抬手再取一支飞羽箭，顺势错步侧身，开弓搭箭一气呵成，双目紧盯箭锋所指，略微一顿五指翕张，在之松弦箭出同时，并用其无名指末节，轻触箭尾羽翼。箭矢在其飞行程中，箭杆微呈波浪壮，象形青蛇穿梭，谓之为蛇行矢。眨眼功夫，蛇行矢掠触连珠箭明矢箭锋，受其蛇行之力压制，明矢箭锋转而飘向地面，贴地而行，不过九尺而止。蛇行矢受其反制之力，随之箭锋往上而行，命中连珠箭暗矢箭杆，随之向上翻飞，力消而坠落地面，蛇形仕箭锋受其反弹之力，复又转向方插去泥土之中，稳稳立于两人之间。飞为肃颜揽弓而立，谓其言道：“今日一战，算做平手，你我各自罢战，如何？”姜昌复又取箭在手，回言道：“无分胜负，何能做罢？”飞卫欲待再劝，但闻姜昌处弦声想起，翎羽箭携风啸之势再度袭来。

飞卫此行仅带有三飞羽箭，本欲用此与之校试，分出胜负即可，不曾料想，姜昌因之两箭受制，心中倍感屈辱及懊恼，欲将其置之死地而后快，遂对其暗起杀心。而飞卫所持飞羽箭，如今用却两支仅余一支，还观姜昌箭壶之中翎羽箭，余近二十支之多，以箭制箭已无可。飞箭即至不容多想，飞卫纵身跃起跳至一边，得以避之一箭，可谓观之易，实而凶险的至极。未待飞卫转过神来，复又闻得姜昌处箭弦连声响起，飞卫只得连续翻飞身形，加之挥舞手中鹊画弓，用以躲避姜昌夺命利箭，得之一次次化险为夷。一翻疾射过后，飞卫除却几处擦伤并于大碍，姜昌业已只剩得最后一支翎羽箭，只见起手持羽翼，搭于弓上屏息以待。飞卫几经生死，腾挪闪跃步步逼近姜昌，此时两人相距仅十步之遥，察其颜色肃穆依旧，少却一抹厉目凶相，徒增几分怅然伤感，其最后一支飞羽箭，亦已取出提于手中。两人四目相对互视对方，僵持片刻过后，飞卫嘴角闪现一丝欣慰笑容，随之往前踏出三步纵身跃起，腾空搭箭张弓锋指姜昌。骤然起变，姜昌双目圆睁，随即满张金雕弓，欲使之千钧箭以做最后一击。闻得飞卫处弦声响起，姜昌出于本能，随之松弦送出翎羽箭，继而收弓跃向一边。再观千钧翎羽箭疾速往前，眨眼间便已飞至飞卫身前，想要避之已然不及，然飞卫似乎亦无躲闪之意，任由利箭贯穿己之胸膛，其身行不变跃然向前，落地处正好为姜昌跟前。姜昌正自低头察看伤情，全然不知飞卫已至身前，待其抬起头来时，一道寒光闪过眼前，只见飞卫面色惨白，半开鹊画弓，手持飞羽箭，箭锋临抵额前，姜昌惊而问日：“汝之飞羽箭已用尽，何处再得一箭？”飞卫轻声回道：“兵者诡道，弦响留箭而已！”姜昌不解其意，续问道：“谓之何术？”飞卫受之千钧箭重创，渐感腿软无力气喘不止，凭之毅力强自振作，勉力言道：“箭术至臻，是为舍生取义，戮王弑君～弑君箭！”姜昌一声叹息，仰面观之，言日：“吾不及也！”说罢，轻闭双眼引劲待戮。虽是为之利箭临抵额际，然姜昌并未感知出一丝杀气，仅闻闷哼一声，一片衣角拭过脸庞。姜昌睁眼观之，只见飞卫已然倒于血泊之中，气弱游丝命存弥留之际，遂赶忙爬将上前，一手将其头颅托起，一手按压伤口试图止血，即而问道：“以汝之能，与吾校箭，犹如猛虎戏羊耳，胜我可谓轻而易举，何故出此下策耶？”飞卫强提气息，轻声回道：“两虎相争，必有一伤，吾愿伤者为我，社稷可舍飞卫，不离姜昌，望汝扬我箭术威名，驱离犯境之敌！”说罢，飞卫气绝魂离，含笑九泉。姜昌此时方知飞卫用心良苦，望之飞卫躯体，双手颤抖不能自己，随之仰天大喊一声：“师傅！”其声震撼九霄，引天雷轰顶，随之瓢泼大雨倾泻而下，姜昌雨中座拥抱飞卫遗体，仰天嚎啕大哭不止。

闻知飞卫死讯，亲者悲恸，纪室上下哀嚎一片，仇者夷愉，至甚者当是郑公姬寐生也！接获密报当日，郑公姬寐生即令三军拔营，冒雨复临纪城。阵门开启，郑公姬寐生携之众将行至阵前，将一支缚有文牍之矢，交予右将军祝聃，令其持节近城，投递招降书。右将军祝聃遂弃抢取弓，着副将持节随往。来至城下，右将军祝聃驻马挽弓，单手高举信箭，望向城头高声喊道：“如今飞卫已亡，纪室天缺一隅，将军独臂难支，胜负已分，再战无益，此乃吾君亲书招降谏，望请纳之！”说罢，右将军祝聃回手张弓搭箭，凝神望向城亭立柱，随之松弦送出信箭。闻得一风泣鹤鸣之声，信箭穿透朦胧大雨，稳稳射中城亭立柱。守城纪军见之上前取下，来至守城大将军姜昌身旁，拱手奉上。姜昌身身着白色披风驻立城头，或有以此孝祭飞卫之意，任由秋风卷之猎猎作响，双目紧望城下祝聃，观之良久，随后取过副将手中信箭。姜昌并未拆而视之，而是取过金雕弓，原封不动搭箭上弓，瞄准城下郑军持节小将一箭射下。眨眼间，只见信箭稳稳钉于使节杆顶，见之此状，城头将士无不为之喝彩，继而便闻姜昌声若洪钟，朝向城下喊道：“两军交战不斩来使，着即速退，胆敢再至城前，必杀之！”右将军祝聃侧首观之节首信箭一眼，冷哼一声，即领副将回归本阵。郑公姬寐生见之拒降，长剑一挥，数万郑兵齐声怒吼，喊杀声盖过九天惊雷，携之梯冲锤涌向城关。见得郑军攻城，姜昌面无表情，唤过副将祢洪吩咐道：“着汝即时入宫，携我战报面陈君上，奏请君上致信鲁侯，请其发兵援救！”说罢，姜昌大手一挥，纪军受命万箭齐发，箭携雨势浇注于郑军头顶。在其数阵箭雨压制之下，郑军攻势虽然有所减缓，但仍有不少郑兵登上城头，姜昌脸色冷峻无澜，二话不说抽出长剑，即上城头与敌血战。受其鼓舞，纪军愈战愈勇，郑军一时亦难愈越城头，两军由此陷入惨烈夺城攻防战。

且说副将祢洪受命入宫，觐见纪侯姜无启秉奏城防战报，并转述姜昌制敌良谋。纪侯姜无启闻之惊惶万状，遂从姜昌所言，着副将祢洪付鲁求援。得君所授，副将祢洪伏首领命，取过纪侯求援信，即告退去。出得宫门，副将祢洪不敢耽搁片刻，即行上马从其密道出城，绕过郑军眼线直奔鲁地而去。一路无话，再说周王姬林见之郑公姬生领军激战纪地，料想郑都新郑必然空虚无防，不若称机取之，遂约定卫、陈、菜提前举兵。却不曾想到郑公姬寐生发兵纪地之时，已将后方守备布置妥当，周王姬林亲领王师东征，方才出得洛邑，即遭制邑守军拼死相阻，数万大军未能涉足郑地一步。卫、蔡、陈三邦更甚，三军还未启程，即遇鲁室大军压境，三邦君侯担心鲁军趁虚而入，是以迟迟不敢拥军起行。如此一来，即为郑公姬寐生攻取纪城赢得时日，两军激战数日，纪城攻防战此时已至关键时刻，郑军失地利之便，攻城途中损员数千，仰仗郑公姬寐生阵前督战，郑军愈战愈猛。纪军方面，因之处于消极应战，士气愈战愈低，亏得姜昌领军英勇死战，方才保得纪城未遭易手。两军鏖战，各有死伤，军纪军风却是天壤之别，少则三日，多则七日，纪城必为郑军所破。纪侯特使祢洪授命赴鲁求援，此时亦已抵达曲阜，因之一路马不停蹄水米未进，将之纪侯求援亲笔信交至鲁公手中，随即便倒地昏厥不省人事。鲁公姬允急命贴身侍从，扶其下去治理歇息，随即展阅纪侯求援信，信中大意乃日，纪鲁姻亲之好，血脉相承，今郑兵围城危在旦夕，望其发兵援救以解社稷之危。鲁公姬允阅毕信简，合卷负手踱步，面色凝重而踌躇，心中思绪混乱，令其无从决断。纪室地处齐鲁之间，得纪者势大，断不可使之附齐，纪室逢难求援，是以不可不救，然郑室亦为其盟邦，是其伐交中原之后备强援也！救纪则失郑，罔纪则失势，救与不救皆为不可，正值鲁公姬允陷入两难之时，侍从入内上奏道：“午时接获边关战报，言日杞人入侵州界，日前已破淳于城，淳于公落难逃奔至曹，杞人鸠占淳于城后，整军集结南下，压赴鲁州边境，奏请君上派兵驰援！”闻得奏报，鲁公自叹祸不单行，怔住原地良久，过后转念一想，此或是盘活全局之子。思之抽调制卫联军东向御杞，卫、蔡、陈等后无顾忌，必会遣兵西出，会合王师围攻新郑，新郑告急，郑公姬寐生必定弃纪回援，则纪城之危可解也！日后郑公责问起，只需以护境之由告之即可，而杞兵见我大军驰援，必不敢造次与我相战，与之对峙数日杞兵必退，即可保我边境无失，可谓三全良策也。想定即行，鲁公姬允先着使者奉书赴郑致歉，言及杞军压境不可不察，随即便调制卫大军开赴东南御杞，而后再致信纪后姜无启，慰其不日郑军即退，嘱其坚守纪城七日即可。

见之鲁军退去，卫、蔡、陈即时举兵入郑，因之担忧鲁军复袭后方，是以行军速度迟缓，日均不过三十里。探获军报，为免新郑有失，大夫祭足随即致书郑公，劝其弃纪回援。而此时，郑公姬寐生亦已探得鲁军背信退兵，随行将领无不对其聒噪辱骂，因之心系新郑安危，营中众将尽皆上谏郑公即刻回援。然郑公姬寐生心中却是并无回援之意，肃颜思之一刻，随即复信大夫祭足，令其严守新郑不容有失，而后唤过世子姬忽，着其赴齐借兵，最后令道三军，着诸将全力攻城，务必三日之内攻下纪城，并谓之言道：“我奉义兵以讨不臣，诸侯侧目而视，观之公道尚存人心否，今逆臣尚未平定，何能言之退兵耶？”众将受其激励，士气越发高涨奋勇敢战，遂各引本部人马向之纪城，发动不间歇攻袭。纪后姜无启接获鲁公姬允回信，本以为新郑受迫，郑军不日即退，纪城之围可解矣！然郑军竟丝毫无退兵之像，反而攻城愈急，令其始料不及也！幸得姜昌拼死相抗，以百步飞箭扫射，使之郑军难及城头一步。然纪军兵员士气皆不如郑军，首日战罢，纪城四门告急，城墙多处损毁坍塌。战至次日晚间，只见城中火光冲天，城外火把齐明，纪军减员较甚，姜昌只得集聚成中百姓上称御敌，失却地利之势，郑军死伤亦逾万人，两军于火海之中厮杀不止，城前你来我往做拉锯之争。战至第三日，两军皆已人困马乏，眼见得纪城即要攻破，却仍旧未能踏进城内一步，每当郑军登上城头，抑或攻破城门，即遭姜昌领众来援。而姜昌则领得本部飞羽箭队，此处救罢奔于彼处，于城中疲于奔波。于此僵持止于后，但见北向一飚人马杀到，乌泱一片不知兵力几许，两军皆是翘首期盼，纪军祈盼是鲁室大军驰援，郑军则期望是姬忽借兵归来。待之行近，来军椽旗渐入眼帘，只见上用大篆书之“齐”字，城下郑军见之士气大振喊杀声复起，城上纪军则是垂头丧气哀嚎声一片。自与郑军交战，姜昌始终肃目峻颜，此时却是朝天朗朗大笑，继而收声止笑，谓之众将士言日：“不畏死者，随我出城迎战！”说罢，姜昌按剑环弓走下城去。而纪军战之数日未曾合眼，此时已是精疲力尽，见之败局已定，已无争斗之心，大部军民遂弃戈倒地，或哭或眠不一而定，加之对姜昌害死飞卫一事耿耿于怀，随其出城决死者寥寥无几。

来至城下，姜昌翻身上马，生死置之度外，催马奔出城外，直向郑军杀去，随行者仅得飞羽箭队亲信不过百余人，紧随其后冲出城来。右将军祝聃领军攻城之际，见之纪城斜刺里杀出一彪人马，直奔郑公姬寐生中军而去，忧心君上性命有失，遂领得百十来人回援救驾。至郑公姬寐生中军阵前百步，右将军祝聃方才赶上姜昌飞羽箭队，随即领军将其截住厮杀。而姜昌无意与之纠缠，更不与祝聃理会，将之马前郑军射翻，提缰拍马即向郑公姬寐生疾驰而去。见此，右将军祝聃料定姜昌意在郑公，与之交战数日，知其箭法精湛，百步之内取敌性命有如探囊取物，心下不敢大意，亦催马疾驰与其相隔数丈并行。待至行至郑公姬寐生身前五十步，此时早有将士行前护卫，右将军祝聃亦已张弓搭箭，瞄准其座骑连放三箭。三箭飞来，直中姜昌座骑要害，闻其所乘战马一声嘶鸣，前蹄力怯跪地随之往前翻滚数周毙命。而姜昌称势脚蹬马背腾身上跃，使出一招鹞子翻身，于半空之抬手挽弓放出一支千钧箭。恰在此时，右将祝聃亦瞄准其胸膛射出一箭，姜昌身处半空之中无处借力避之不及，而姜昌似乎亦无躲闪之念，轻笑摊臂闭目就死。但见飞箭穿透姜昌胸膛，其身躯如断线纸鸢坠落地面，血染故土其心所愿也！再观之姜昌所射千钧箭，笔直飞向郑公姬寐生眉心，放之平常郑公姬寐生必死无疑。千钧一发之际，郑公姬寐生所乘战马突然受惊，骤抬前蹄扬身而起，为其挡下致命飞箭。郑公姬寐生亦被掀落马下，事发突然加之年老体弱，受之着许擦伤，众将慌忙上前救起。郑公姬寐生立身忘之一眼前方姜昌尸首，随之推开身旁所围众将，踉跄前行来至阵前空旷之地，是意要让全军观之知其无虞，随即缓缓抽长剑锋指纪城，声若洪钟发言敕令三军，日：“拔城！”郑军将士见之，士气陡然高涨，众皆心无旁骛奋勇向前，而纪军见之前无主将领战，后无援兵以继，早已全无斗志，仅为郑军发起一轮冲锋，纪城即告溃败陷落。

郑公姬寐生领众开进城内，纪侯姜无启自知败局已定无力回天，遂领百官于殿前阶下跪地投城。纪城一战，郑纪两军斡旋激战半月之久，终以郑军大胜落下帷幕。经此一役，郑室威名远扬声震诸侯，其争霸之战由此依始。