第017章 宋军御三师 郑师战九州（2 / 2）

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次日辰时，戴侯领军离营，来至戴城城下。列阵已毕，戴侯子庆纵马提枪行至阵前，继而举枪锋指城头，骂道：“无胆鼠辈，快快出城受死！”说罢，闻其身后弓弦声响，随见箭雨如蝗飞向城头。城门守将蔡仲见此，慌忙下城寻报主帅姬献舞。此时姬献舞正于城中四处走访安民，半个时辰后，方为城门守将蔡仲寻获，于其口中得知戴侯领兵城下叫战。姬献舞略为思索过后，问道：“戴军兵力几何？可有援军？”蔡仲回道：“残兵败将不足千人，未见援兵！”闻及所报，蔡侯姬封人低头沉思片刻，继而言道：“兵甲不足千员，皆为残兵败将，戴侯敢径至城下搦战，其后必有强援，必为引我出城，聚而歼之！”闻言，蔡仲请令道：“将军明鉴，眼下该当何为？”见问，姬献舞负手按剑回道：“任其城下叫嚣，我自闭门不出，通令全军无我将令，不可出城交战，密切注视敌军动态随时上报，并遣飞骑宋营求援！”待其说罢，蔡仲拱手应道：“末将领命！”说罢，上前接过令箭随之快步离去，集结城中所有兵力上城驻守。

戴侯子庆令甲士城下辱骂叫战，已至口干舌燥，时至午后，仍不见蔡军有出城迹象。戴侯子庆翻身下马，来至护城河吊桥旁，旋即解衣脱裤引尿入河，戴军百余叫战甲士，随后跟进依样而行。恰逢此时，蔡侯姬封人寻视城头，见此一幕，气得七窍生烟，怒拍城头骂道：“贼匪辱人太甚，吾定杀得尔等片甲不留！”说罢，转身下城，欲开城门领军击杀戴军。蔡仲连忙将其拉住，劝说道：“君上稍安勿躁，莫要着敌激将之法，姬将军断言，弱旅叫战，其后必有强援，通令全军，未得将命不可出城交战，还请君上三思！”此时，蔡侯姬封人怒火中烧，万言难进，奋力推开蔡仲，对其言道：“戴人辱我太甚，汝可忍，孤不可忍，阻我出兵者，吾必先斩之！”说罢，转身极速走下城去。见其如是说，蔡仲亦不好强行劝阻，只得任其离去。片刻过后，城门慢慢开启，吊桥缓缓落下，蔡侯姬封人亲领护卫亲兵千人，出城剿杀戴军。蔡仲未能阻拦蔡侯出兵，恐其遭遇不测，连忙下城去往蔡军大营，向主帅姬献舞禀告此事，片刻功夫，蔡侯姬封人所领精兵千人尽出城外，与敌一箭之地列阵以对。主将姬封人阵前喊话：“城下辱我，欺我蔡室无人耶？孤今便屠尽尔等猪狗！”戴侯子庆阵前回话，言道：“鸠占鹊巢，无耻之徒，天下皆骂之，何用我辱？”说罢，引兵杀出。蔡侯姬封人见此，冷笑一声，驱兵迎战。两军厮杀片刻，戴侯子庆依计后撤，蔡侯姬封人浑然不知是计，引兵随后追击。

此刻，蔡军主帅姬献舞亦得蔡仲奏报，姬献舞破口骂道：“汝竟如此无能，为何不上前阻拦？”闻言，蔡仲跪拜领罪，回道：“属下知罪，愿请将令，领军救回君上！”闻言，姬献舞犹豫未决，此间又得战报，言说宋室商丘被围，宋、卫联军迫离延津，退兵返邦。闻报，姬献舞顿感头晕目眩双腿难立，瘫坐案侧。良久缓过神来，只见其怒击案面，破口大骂道：“宋、卫无用猪狗耳，围攻延津半月不下，反为郑军所制，退兵亦不诉与我知，致我于困境，背信弃义之徒！”待其说罢，蔡仲接其言道：“宋、卫兵退，我军前无屏障，后有强鲁窥视，戴城四方无援，孤城一座，是退是守，还请将军早做决择！”姬献舞缓缓起身，回道：“孤城绝难坚守，及早弃之，勿得反为所累！传我将令，全军撤出戴城，全力援救君上，待得君上脱险，着即东退寻路返邦，切不可蛮勇恋战！”蔡仲闻言领命，应声而退。

出得府衙，蔡仲翻身上马，挟烟裹尘直奔戴邑驻军大营。此时，蔡侯姬封人追击戴军，着郑军伏兵之计，被其团团围住，困于林间山地孤峰，须臾间，便有全军覆没之险。蔡侯姬封人后悔不迭，谓顾左右言道：“起初不听蔡仲之言，致使今日之祸，连累众卿随孤客死异乡！”闻言，副将蔡平拱手言道：“随公战死沙场，吾等所愿死而无憾！然，君上亦不必太过悲观，君弟姬献舞既然能料敌之先，必会遣军来救，依臣拙见，吾等只需撑持一个时辰，援军必至！”闻其所言，蔡公姬封人按剑叹道：“眼下亦只能如此也，传令三军凭险而守，死战待援！”闻言，蔡仲应命而退，去往前线布防。郑军方面，据探子奏报，得知山中困有大鱼蔡公姬封人。为防其破而出，郑公姬寐生果断下令强攻抢山。郑军于东，戴军于西，同时发动猛攻，失地势之利，郑、蔡联军轮番强攻，始终未能攻克山头，反折兵马许多。蔡军居高临下，携山石林木之庇，阻敌山下令其寸步难行，蔡军亦为此付诸极大代价，营中将士损伤殆尽，所带精骑千余，眼下仅剩两百余骑。

两军作拉锯之争，僵持近一个时辰，郑军强攻失利，为免再增伤亡，郑公下令放火烧山。郑军弓兵营得令，箭缚白绫沾油而燃，搭弓射向山中。一阵火雨降下，山中干草枯木甚多，瞬时被其引燃，借助风势迅速蔓延，蔡军立陷灭顶危机之中。蔡侯姬封人仰天叹道：“生死之际，援军未至，悔于未纳良言，致诸将于死地，孤愧对汝等！”闻言，众将默然，蔡平上禀道：“君上无需过多自责，承蒙君上厚恩，吾等拼死将护君上周全。臣意与其于此为火困死，不若殊死一搏领军突围。即或不成，亦要拉其数人陪葬，令其知我蔡军威名！”诸将闻言豪气顿生，帐下拱手齐言道：“殊死一战，涨我军威！”闻之，蔡侯姬封人双目含泪，缓缓抽出佩剑，横剑相敬，谓对众人言道：“孤随诸卿再战一次！”说罢收剑臂后，翻身上马冲将出去。众将得令，亦是争相上马，紧随蔡公姬封人战骑冲向山下。

见蔡军突围，郑公姬寐生随即领兵阻截，严令不得走脱一个蔡兵。两军相遇东北山脚，未及照面，更不答话，瞬间两军绞杀于一处。战约半刻钟，蔡军损失百骑，郑军兵员亦有减损，然援兵不断涌至。蔡军将士尽皆满脸血污，抵敌数倍于己之郑军，已至精疲力竭。稍事休整，蔡侯姬封人帅领所剩百余战骑，以做最后一搏，突见郑军后军阵脚大乱，料是蔡师姬献舞援军已至。被围蔡军将士，无不热泪盈眶，得见生机士气陡增。蔡侯姬封人举剑喊道：“得佑上苍，至我绝处逢生，援军已至，诸将随孤杀出重围！”说罢，拍马冲出，剩余百骑紧跟身后。蔡军前后夹击，费力撕开一道口子，蔡侯姬封人方得以师姬献舞。

两军合为一处，随即撤出战斗，寻路而退。奈何郑军随后追杀紧跟不舍，半日行军不到十里，折去兵马近半，粮草辎重亦都尽失。如此下去，不及踏入蔡境，便将全军尽为郑军所歼。危难之际，蔡平主动请缨，谓对主帅姬献舞言道：“郑军尾随追杀，致我行军迟缓，损兵折将不说，主帅及君上亦有性命之虞！末将不才，愿引百军断后，掩护大军撤退！”姬献舞闻之，快步上前相扶，声音颤抖对其谢道：“卿为社稷甘于舍命，真乃栋梁之臣也，君上之幸，蔡邑百姓之幸，吾定不负卿之所托，护得君上安全返邦！”蔡平跪地领命，谓其言道：“此行凶险，难有再生之日，祈请将替臣辞别君上！”姬献舞闻言撒泪，上前将其扶起：“卿自保重，吾与君上新蔡设宴，待卿归来，与汝庆功！”待其说罢，蔡平再拜而退。

蔡平军中寻集旧部，得精兵百又二十骑。令其采集林间青藤编织成球，内置碎石并浇之桐油备用，余油尽皆泼于路间，继而命其伏于道路两侧高地。战备事毕，蔡平独骑驻马路间，目送大军走远，缓行追出百步。忽闻得身后喊杀声大作，蔡平知是郑军追兵已至，由是缓缓调过马头，按剑冷面以对。待其追至距己百步开外，蔡平抽出长剑高举过顶，两侧伏兵会意，将事先备好之藤球，以火引燃推出，顺坡滚向路中。郑军猝不及防，被其砸死烧伤者甚多。藤球滚落路中，又引燃先前蔡平泼洒之桐油，霎时间大火漫天阻断道路，郑军被迫停止前行。为免蔡军逃脱，郑公姬寐生严令军士向前，拼死扑灭大火，意图打通道路继续追击。蔡平怒吼一声：“放！”随即长剑挥下，只见道路将侧箭雨飞出，携烟火之利，倾泻于郑军头顶，救火兵丁尽被射杀。经此耽搁半个时辰，蔡军早已逃远，再追已无必要。为此，郑公姬寐生怒火冲天，分兵强攻两侧高地，誓要斩杀蔡平所部。见此，蔡军停止放箭，策马集于蔡平身后，或退或战止等主将一声令下。

按说，蔡侯大军已摆腿郑军追击，蔡平大可引军后撤，然蔡平按兵不动似无此意。一者，就此退去，蔡平忧心路上再生枝节，误失撤军良机，再为郑军追上必是死路一条；二者，滞敌追击惹恼郑军，必为其追杀，亦是难逃一死，不若放开手脚，与敌憨战一场，死得轰烈，亦尝从军所愿。思及此处，郑军已绕过过火墙杀将过来，蔡平手提长剑，谓对诸将士言道：“大敌当前，吾等是战必死，退亦必死，吾愿杀敌战死疆场，绝不想背中冷箭而亡，诸君自行抉择，愿从我者，提枪随我杀敌！”说罢，蔡平策马提剑冲向郑军。其身后百骑无一退缩，尽随其后一拥而上。蔡平所部皆怀必死之心，出手尽使杀招，逢敌便杀奋勇难当。激烈交战约有一个时辰，毕竟兵力悬殊巨大，蔡平所部渐显力怯。仅剩二十余骑，皆为郑军数数十人分隔包围，陆续为郑军斩杀。战至最后，蔡平为郑军所擒，压至郑公姬寐生脚下。郑公姬寐生惜其忠勇，不忍杀之，另人去除缚绳，放其离去。未料，蔡平纵身一跃抢过郑公姬寐生佩剑，郑军知其英勇，瞬即退后一步将其围住。唯有郑公姬寐生不动声色，独立圈中与其相掷，责问道：“汝此举何意？”蔡平披头散发满面血污，手提长剑目漏凶光，以言回道：“吾之部下百骑，尽逝于此，吾有何面目独活于世，万盼赴死与之相聚，无需汝等垂怜！”闻其所言，郑公姬寐生心存敬佩之心，对其言道：“将军遗愿，孤当遵奉！”说罢，转身背对蔡平，闭目以待。蔡平见此，仰天长笑，言道：“知我者，郑君寐生也！”说罢，挥剑自斩其首，蔡邑英魂长逝于此。戴侯子庆见此，上前催问：“此处事了，蔡军已是我军囊中之物，望公领军速追！”郑公姬寐生缓缓睁开双目，叹言道：“蔡邑有如此忠勇之士，未至灭亡之时，已无再追必要！”说罢，翻身上马，引军而退。闻言，戴侯子庆不明就里，见郑军放弃追击，亦只得随其撤军返回。到得戴城，郑公姬寐生亲书锦绢，飞鸽传书商丘颖考叔，告知戴邑事了，令其择机而退。于戴城休整三日，郑公姬寐生引军返邦，回归新郑。

商丘城外，狼烟四起，烟尘蔽日，郑大夫颖考叔接过君上飞鸽传书，知悉戴邑大捷，万感欣慰。是夜，趁敌守备最弱之时，奉命引领全军悄然退出商丘。至此，郑室亡国危机，仰仗郑公姬寐生运筹帷幄，集谋臣之智，倚武将之勇，得以彻底化解。此役，郑军虽有损失，但未触及根本，大军休整一月，已恢复如初。郑公姬寐生庙堂集聚众臣商议，言及天下大势于郑有利，不若乘胜出击讨违王命者，出兵入郕为霸取中原再进一步。郑室得胜之师，士气空前高涨，群臣一致赞许皆无异议。冬十月初旬，郑公姬寐生领军亲征，并邀齐公姜禄甫共举大业，得其慨然答应，联军合计六万余众，浩浩荡荡开往郕邑。郕侯姬参闻知心神俱慌不知何为，六万大军压上，郕邑顷刻即灭，友邦如宋、卫、蔡者，近日皆为郑军所败，避之不及何敢申以援手。万般无奈之下，郕侯姬参写下降表递至郑、齐联军大营，言说为君昏聩与狐为伍，失德天子铸成大错，万望给予悔过自新之机，并自即日起，郕邑臣民便以郑、齐为尊，岁献贡赋永不作反。郑、齐二君阅毕郕侯降表，心中无比欢喜，未见刀光便使郕室臣服。为此，二公联合上书天子，表奏郕侯姬参知错即改，当为天下之楷模，给予悔过之机。随即二公领军入郕，与民秋毫无犯，并于侯府接见郕侯，与其签订万世盟好条约，随后各自引军返邦，自不在话下。

只此一年，郑公姬寐生领军征战四方，取郜防、破宋卫、克戴地，臣郕室，中原诸侯无人敢与其争锋，霸取中原指日可待，诸侯乱世争霸亦由此拉开序幕。