第130章：“李尚书”（2 / 2）

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当时，江苏无锡有个“东林书院”，是“吏部侍郎”顾宪成讲学的地方。海内士大夫借此地议论并非难魏忠贤窃权乱国，被其称为“东林党”。由于彼此之间矛盾对立，这就是魏忠贤操控“阉党”陷害“东林党”的根源。

而户部尚书李起元老家在南和县冀屯村，即他是后世的河北邢台农村人，为官正直廉洁。魏忠贤数次拉拢，被他谢绝。“东林党”也想拉拢，他也不参加。魏忠贤认为李起元不靠拢自己，必然被“逆党”所利用。

因此，魏忠贤就想伺机陷害李起元。适逢宫内要建设一个“皇极殿”，这个工程宏大，须耗费几十万两银子。于是，魏忠贤瞅准这个发财机会，想办法把建“皇极殿”的大权揽在手中，从中虚报冒领大发其财。

有一次，从户部金库内拨来工费银三万两。魏忠贤一见屋内一大堆银元宝，忽然想起一条陷害李起元的计策。于是，他就命令一个亲信太监，从库银内拿出十六个五十两重的且带有“户部”字号的银元宝。

待找到一家银匠后，就让其把元宝挖空，灌入同样重量的铅，再用银封住浇口。那银匠遇上这种“黑活”，知道是个挣钱的“好活儿”。因此，他就花点心思买了好多糖果和点心来好好招待这名太监。

这太监在与对方闲聊时，无意中透露了魏忠贤改造“灌铅元宝”的用意。于是，魏忠贤就把十五个“灌铅元宝”放进工费银子堆上，留出一个劈为两半个拿着去给皇帝看，说户部有人捣鬼，银子被以假充真。

天启皇帝大怒，立即传旨户部尚书李起元上殿。李起元得到这个消息后，吓得目瞪口呆，因明朝国法规定盗窃国库存银乃“灭门抄家”之罪！就在他一家老深陷悲痛愁苦中时，忽报同乡银匠有急事求见。

这个老乡银匠愁容满面地向李起元诉说了魏忠贤造十六个灌铅元宝，想陷害他全家的事情，待说完后就赶紧离开了这个地方。李起元得知底细，长出了一口气说：“原来如此！我已有应付魏贼的办法了。”

于是，李起元就临危不惧地连夜派人去把金库墙挖了窟窿。这时，圣旨已到，要起元火速上朝问话。

天启皇帝问李起元：“国库元宝灌铅是何道理？”——李起元禀报说：“启禀万岁，那库内银元宝被灌铅的也只有十六个而已。”皇上听闻后觉得奇怪，于是又问及了原因。

而李起元道：“臣前夜查库，飞贼盗窃库银五十两元宝十六个。臣查原库银不少，而库墙有盗穴。今幸蒙万岁圣谕，才知贼人以假换真。臣想：贼人盗银容易但造假银难，追查京市银匠，必能知道贼人下落。”

魏忠贤先听见“灌铅元宝”十六个，就知道事情露了马脚，往下又听李起元把这事推到了贼人身上，于是心想这明明是为我开脱，如果再不借话下台，皇帝当真查出银匠，岂不成了“自己打自己的耳光了？”

想到这里，魏忠贤哈哈一笑说：“李尚书夜查库房，实属勤劳。库银失盗是失职之过。功过相抵，今后加勉，方不负圣望。”这一番泄气话，却让昏庸的天启皇帝怒气也跟着烟消云散，而这件事情也不了了之。

李起元虽说过了这一关，但知道魏忠贤还不肯罢休，且又看到皇帝昏庸，朝政日益混乱，于是毅然辞职回家。但事情在另一时空却发生了变数，那便是崇祯帝即位后，又想起了这位李尚书，于是召他回京。

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