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“……所以,传闻都是真的?马科就那样失去了控制?”
“‘就那样’?约瑟夫,你的形容听起来非常轻松简单,但你应该知道,马科不是那么容易就崩溃的。”
“我知道,我当然知道,所以传闻才那么让我惊讶,即使是现在,我也还是不敢相信,这不就找你求证嘛。”
“呼……”
“哈哈,能够让你长叹一口气,着实难得。我现在确实对这位柯克有些好奇了,听说是一个小家伙?”
叮咚。
门铃声响起。
“约瑟夫,相信我,如果你因为外貌而判断这个‘小家伙’,你会和马科一样栽跟头的……”
话音还没有落下,眼前的雕花大门就已经打开——
雷蒙德-沃尔特-凯利抬头看了一眼,一如既往地露出一个和煦的笑容,“晚上好,罗伯特,又来打扰了。”
顺着管家的指引,凯利率先进入里面,有一句没一句地询问对方的健康,言语之间透露出一丝亲昵,“……琼斯女士呢,一切安好?我们现在也已经进入需要开始担心健康的年龄了。”
一个拐弯,就进入复古而华丽的客厅,迎面就可以看到身穿铁灰色西装的身影,修长挺拔,面带笑容地张开双臂。
“局长,希望我没有迟到。”
凯利微微一愣,难得一见地表情微微凝滞,脱口而出的第一句话就有些出人意料,“我给你的时间是……”
“晚上八点。”眼前的绅士,正是柯克,顺着凯利的话语给出答案——
而现在,才仅仅只是七点。
也就是说,凯利故意给了柯克一个错误时间,即使柯克稍稍提前抵达,也还是迟到,一个小小陷阱。
无伤大雅的下马威,目的并不是羞辱或者伤害柯克,而是一种传统:
每次有新人加入他们小圈子的时候,他们都会玩这样的一套把戏,和大学兄弟会的入会仪式有着异曲同工之妙,以这样的方式挫挫锐气,埋下一颗震慑的心理种子,而后在牌局里完成第一课震撼教育。
然而……
今晚,怎么从开始就出错了?
柯克满脸笑容,“我只是希望遵守时间,不要迟到,希望没有提前太久,暴露自己内心的期待。”
凯利一个字都不相信,但除此之外,还有什么解释呢?
难道柯克真的整整提前一个小时就抵达约定场所表示诚意吗?
如果真是如此,他们也不得不表示敬佩。
但表面上,凯利还是快速恢复镇定,让开位置,“这位是贝鲁克。”
柯克友好地伸出右手表示问候,“晚上好,贝鲁克法官。”
贝鲁克满脸兴致勃勃地看向凯利,尽管握着柯克的右手,但话语却是对凯利说的,“为什么我觉得我们好像是客人,这位小家伙才是主人,我们的底细都已经被掏空了。”
约瑟夫-贝鲁克(jseph-belk),纽约州最高法院的法官。
在美国,法院认为联邦法院和州法院两个系统,其中州法院一般包括初审法院、上诉法院和最高法院。
不同州对于法院的称呼稍稍有所不同,其中纽约州最为特别。
初审法院称为“ne-yrk-sae-supere-ur”,直译过来是最高法院。
上诉法院称为“appele-isn-f-he-supere-ur”,直译过来则是最高法院上诉分部。
最高法院称为“ur-f-appeal”,直译过来是上诉法院,但事实上是州法院的最高机构。
整个命名系统充满了错位感,即使是纽约州律师也常常陷入困扰。
眼前这位白白胖胖如同汉堡店老板的贝鲁克,就是纽约州上诉法院——实际上“最高法院”的一名法官,同时还是纽约州法官行为规范委员会的十一名成员之一。
尽管柯克已经做好心理准备,这个牌局的参与者应该都来头不小,但真正看到贝鲁克的时候还是有些意外。
此时,听到贝鲁克的话语,柯克稍稍握紧右手发出提醒,展露笑容,“法官,现在才只是一个开始呢,我今晚过来是专程准备前来赢钱的,我想,你们应该已经做好心理准备了吧?”
贝鲁克微微一愣,细细地打量柯克一番,“心理战从现在就开始了吗?雷蒙德应该告诉你,我不吃这一套。”
贝鲁克松开右手,而后用右手示意一下自己的脸颊,“我就是传奇的扑克脸,难道你没有听说过吗?”
柯克嘴角上扬起来,“噢,这我就不行了,我发现自己总是无法保持扑克脸,请问这有什么诀窍吗?”
全然没有在意口舌之争的模样。
一个转身,柯克就做出一个邀请的动作,“麦卡伦1八,1942年的雪树伏特加,人头马,八八年的拉菲,我想,罗伯特总是能够满足所有需求。”
“雪茄盒里有高斯巴、基督山,琼斯女士的珍藏总是能够让人大开眼界,至少对我而言是这样。”
三言两语,不仅能够感受到底蕴,而且游刃有余的幽默、信手拈来的自嘲,更是让气氛保持轻松。
甚至就连身为管家的罗伯特-德吕盖(rber-ruker)也靠边站——
凯利第一时间就注意到了,德吕盖并没有插话,而且还摆出一副辅佐柯克的姿态,这绝对不正常。
如果说柯克提前抵达公寓,和管家、主人打好关系,意外归意外,却不是不可能的。
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