第271章 楚员外（2 / 2）

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他老伴儿去年染上了风寒，一病不起，郎中建议多吃些补品，他趁着天气好，上山打猎，好不容易才逮到一只野兔。他想着等到第二天杀了野兔给老伴儿做顿好饭，却不曾想，等到他第二天再去看这那只兔子的时候，就找不见了。

不知道被哪个天杀的给偷了去！

他那天气的咬牙切齿，恨不得把那个该死的小偷粉身碎骨，后来他无意中发现刚才那家人的门口有兔毛，这才知道，自己辛辛苦苦逮到的兔子，被这贼配军给偷了去。

他气的呀，只恨自己没了往日的风光，不然早让下人把这厮拖出去打的个半死。

“呸！狗娘养的贼配军！”

老人吐了口痰，咬牙切齿的骂了一句，这时候，干枯无泽的脸上才浮现出几抹红来——这是被气的。

“等哪天那贼配军不在家，老夫我不得往他家泼几盆屎尿，好叫这腌臜货知道什么叫报应……”

这般想着，老人的腰板都直了几分，脚上也有了劲，往家里走去。

他一直低着头，等快到家门口的时候，几道脚步声从远处传来，他清楚的听见一个年轻人的声音，“老人家，请问，这是楚东楚老员外的家吗？”

“哦？”

听到楚老员外这四个字，老人的耳朵动了动，一道微弱的色彩在他眼睛里慢慢浮现了出来，上次被人这么叫，还是十几年前的时候。他莫名感觉有些温暖，抬起头，眼睛努力睁大，看向了说话的年轻人，“嗯，我就是，你们有什么事吗？”

“楚老员外。”

苏云笙眼睛一亮，立刻上前几步，“我们一路赶来，问了许多人，这才找到您老人家的住所。”

说着，他看向了楚老员外的家，一阵风吹过，破烂的木门发出“吱”的尖锐声，楚老员外咳嗽了声，苦笑道：“远来是客，诸位请进吧，小老儿家道破落，若是有什么招待不周之处，还望诸位见谅……”

“哪里哪里，”

苏云笙跟着走了进去，两只手提着满满两袋子东西。“这些东西，是我们的一点心意，楚老员外不要见外。”

“万万使不得，”

楚老员外连连摆手，诚惶诚恐的道：“这些东西价值不菲，小老儿和诸位非亲非故，无功不受禄啊……”

他虽然不知道里面装的是什么，但就看这包装，也知道不是什么烂大街的货。换做以前的他，这些东西不值一提，但对于现在的他而言，这些东西，他受不起。

他和这些人非亲非故，尚且不知道他们的来历，就这么收下礼物，他实在放心不下。

“我们这次前来，有事要请楚老员外帮忙，无功不受禄，这些东西，就当是我们的一些心意了。”

苏云笙看了看身后的赵贺，赵贺的神色却隐隐有些不对劲，上前几步，复杂的看着楚老员外，抱拳一礼，“楚老员外，二十多年没见了……”

“你是……”

楚老员外双眼浑浊，看着面前一身青袍的赵贺，想了想，不确定的道：“莫不是赵先生？”

二十多年前，赵贺还不是梨县的教谕，但他和当时的楚老员外有过几面之缘，等到他上任本县教谕的时候，楚老员外早就家道落寞，不知所踪了。

“没想到楚老员外还记得我，赵贺深感荣幸。”

赵贺走上前，“上次见面的时候，你我都还是中年之人，这次见面，却都已到了古稀之年……”

时光荏苒，世事无常，当年的赵贺只是个名不见经传的教书先生，而楚员外，在整个梨县也算得上是数一数二的富裕之家。但二十多年后的今天，赵贺已是梨县的教谕，地位之尊，仅次于县令。而当年风光无限的楚员外，却变成了现在这幅潦倒的模样。

“现在老夫如此穷困潦倒，倒是让你见笑了……”

楚老员外苦笑一声，

当年的事，已经过去了，就让他过去吧，这些年，他早就把当年的风光忘了一干二净，人生无常，不能总活在过去吧？

再加上，当年他的女儿离奇失踪，是生是死都不知道。

“唉，诸位，请进吧，家里没什么好东西，招待不周，还望诸位海涵。”

楚老员外苦笑着摇头，不再拒绝。

楚老员外的家里，基本上没什么东西。一个满是刮痕的水缸，一个破烂的木桶，厨房也缺了半扇门，里面的东西一览无余，破瓢烂锅，连把菜都没有。

“老婆子，我回来了。”

楚老员外喊了声，屋里没动静，他回过头，自嘲的笑了笑，“老婆子卧病在床，清醒的时间很少。”

他带着苏云笙等人走进了房间里，楚老员外的夫人卧病在床，脸色苍白如纸。整个屋子向阴，大白天的都没有多少阳光，屋子里昏暗的很。

“你瞧我这地方，”

楚老员外咳嗽了一声，“屋里没什么物件儿，你们就凑合着坐吧，坐炕上。”

他一瘸一拐的走了出去，门外传来他的声音，“我去给你们倒些水……”

赵贺看着他走出了门，将视线放在了躺在床上的楚老夫人，不免有些唏嘘，“当年的楚老夫人可谓是巾帼不让须眉，把整个楚府都打理的井井有条，但现在……”

他摇头，不再往下说。苏云笙听出来他话里的意思，也跟着点了点头，“看来，当年的楚小姐，不像我们听到的那个传言，是和心上人私奔才消失了……”

倘若当年楚小姐只是因为父母不同意自己的婚事才消失不见，那楚老员外根本不会像现在这样，连对生活的希望都没有。

“难不成，里面有我们不知道的隐情？”

赵贺抚须，喃喃自语。