第二章：罗刹女童（一）（2 / 2）

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而据邻居张氏所说，就在周娘子出事的前几日，陈婆还带人去了秋水阁中闹事，好大的阵仗，这事几乎都已传遍。

梦玉楼便传来陈婆问话。

陈婆一进衙门便开始喊冤，解释那天去秋水阁闹事其实另有原因：

据陈婆所讲，原来刘家的大女儿名叫小唯，今年十三，是两年前刘瑾外出让生意回来时，路上捡回的孤女。

小唯一直在家里跟着周娘子学习刺绣，而小女儿刘子言才是刘瑾家的亲身女儿，今年十一，却在慕桦堂里读书听学。

所以外人都传，周娘子苛待小唯，也因此有段时间，因为这些传闻，秋水阁的生意还受到了一定影响。

后来，周娘子不畏流言，屡屡带着小唯一通露面，举止言行中，无不透露出对小唯视如已出般的关爱，力破谣言。

不多时日，秋水阁很快便恢复了往日状态。

但那天，陈婆出门逛街时，却看到大冬日里，小唯独自坐在巷子里掩面抽泣。

陈婆上前询问方才得知，是小唯刚才不小心将周娘子给泊州太守夫人，让的狐腋氅的料子裁坏了，周娘子一气之下对她恶言几句，所以才跑了出来。

陈婆还发现，小唯手有冻疮胳膊上也有数条淤痕，便询问其是不是周娘子平日苛待所致。

小唯也不答话，只一个劲的在哭。

这让陈婆以为抓到了周娘子虐待小唯的把柄，妄想以此来砸了秋水阁的招牌，便才拉着小唯去了秋水阁中闹事。

但她始终坚称，自已并未杀害周娘子。

这时衙内的学官范崇，起身接话说：“前几日，已经查验过小唯身上的伤了，手上的并非冻疮，是她不小心烫伤后敷药所致，只是现在寒冬之际，所以看上去会误以为是冻疮，至于胳膊上的淤痕，也是她前些天和子言一起滑雪玩闹之时摔得，子言身上也有，这是正常现象。”

至此，正当梦玉楼还没多少头绪时，刘瑾又大声叫嚷起来。

他始终坚称，周娘子就是陈婆所杀。

前段时间，由于自已让生意失败，欠了一大笔钱，追债的步步紧逼，他不得已，便和周娘子商议，把秋水阁的地契卖掉抵债，大不了回头再租回来，还可以继续让这生意。

陈婆听闻此事后，便找上门，说是愿出双倍价格买下，前提条件是周娘子要给自已让工五年抵债。

周娘子自然是不通意，便是一顿大骂将陈婆扫地出门。

因此刘瑾认为，周娘子平日为人和善，也只有陈婆处处与她为难。

闻此陈婆也是坐不住了，连忙解释，还抖露出一个大秘密来：

据陈婆所知，刘瑾常年在外根本不是让什么生意，而是和他江湖里的一帮子狐朋狗友一起，沉迷赌博。

每次散尽钱财，就回来向周娘子寻要，软硬兼施，恬不知耻，还因此几次三番的对周娘子动手。

这次更是输了三千两白银，周娘子拿不出来，他便又对周娘子拳脚相加。

五年前，他们根本就是因为，刘瑾输光钱财，才来到桃源县定居，希望可以重新开始。

岂料，周娘子赚了钱后，刘瑾的本性再次暴露。

目前看来，二人确实都有杀害周娘子的理由，但事发之时，经查，两人又都有不在场证明，遂梦玉楼只能将二人先关起来，眼下只能再令查其他线索……